推選答案

約翰納斯·根士弗拉埃希約于1400年出生在美因茨，取名古騰堡，隨父親移居斯特拉斯堡。他不是人們所傳說的出生在名門望族，而是一個市民，一個金匠行會會員，珠寶匠的兒子。他開始制作鏡子，當(dāng)他用一個壓具把鏡子裝到框子里去時，他產(chǎn)生了一個思想，能不能用同樣的壓具把排成詞或句子的活體鉛字托住，然后利用他來印刷。
如同很多發(fā)明家一樣，促使他努力探索的原因是貧窮。古騰堡回到家鄉(xiāng)，認(rèn)識了一個姓孚士德的人，這個人本人毫無功績，但卻名垂青史。他屬于貪得無厭，頭腦簡單，但卻很有錢的一種人。即使今天也有這樣的人，他們利用藝術(shù)家或發(fā)明家的聰明才智大發(fā)橫財而實際上連給藝術(shù)家們脫鞋都不配。當(dāng)時的情形是這樣的，創(chuàng)造革新剛開始，工作進展不快，而發(fā)明家卻已一貧如洗，負債累累。這個土財主向法院告了他，雖然是土財主自己違約，不按期付錢，但他還是贏了這場官司，法官判決將古騰堡的排字機給這位土財主。如果不是美因茨的教會從中調(diào)停，這位發(fā)明家也可能因此而被毀滅。

因為在當(dāng)時，不可能是別的組織或個人，而只有教會才會第一個發(fā)現(xiàn)這項具有無限威力的新發(fā)明的意義及其對教會的威脅。應(yīng)該把這個發(fā)明家及他的排字機一起送去見閻王。難道不就在這些小小的鉛字內(nèi)，這些木質(zhì)的框架，以及黑墨水中潛伏著惡魔般的力量嗎？但是教會卻成了這一新發(fā)明的第一批使用者。這個帶來新光明的發(fā)明者親自印刷的第一批文件卻是黑暗時代的贖罪書，教會同意教徒用錢來贖免自己的罪惡。如同神話故事般的，據(jù)說一位遙遠的傳奇式的王子，塞浦路斯國王，他正集合所有的教徒反對土耳其異教徒，只有這樣才能保住他所繼承的小島。為了從財政上支持王子打仗，主教要求代理人把這些贖罪書散發(fā)到全國各地。德國代理人覺得通過印刷要比手寫快得多，用這個辦法只消幾個小時就可以印出幾百份，一切有罪惡感的人馬上可以才靈魂上得道解脫，只要他們愿意付錢。

約翰·古騰堡 常被稱為印刷發(fā)明家。實際上他的貢獻是發(fā)明了活字印刷術(shù)的印刷機，從而使多種多樣的文字材料得到迅速準(zhǔn)確的印刷。哪一項完全成功的發(fā)明都不是出自一個人的智慧，印刷當(dāng)然也是如此。人們從古代以來就使用與刻板印刷工作原理相同的章印和圖章戒指。在古騰堡以前許多世紀(jì)，中國人就懂得刻板印刷術(shù)，在該國發(fā)現(xiàn)了注有868年印刷的書。在古騰堡以前，西方人也懂得刻板印刷術(shù)，刻板印刷可使一本書印成許多冊。但是這種方法有一項很大的缺陷，就是印刷每一種新書都需要一套嶄新的木刻或印板，因而出版種類繁多的書是不切合實際的。盡管活字印刷術(shù)數(shù)百年前在中國就已經(jīng)出現(xiàn)，但并未流行，因而近代的活字印刷術(shù)主要來自古騰堡的發(fā)明。從1434年到1444年古騰堡住在斯特拉斯堡，在那里他開了一家公司。1439年他為去亞琛朝圣做了許多金屬的鏡子，但由于在亞琛爆發(fā)鼠疫，這次朝圣被推遲到1440年。他的客戶覺得他們受了古騰堡的欺騙，因此雙方打到了法庭上。關(guān)于古騰堡的生平中只有很少是確切可知的。他發(fā)明印刷術(shù)的過程中最重要的是他將當(dāng)時已知的許多不同的技術(shù)有效地組合。此外他在斯特拉斯堡鑄鏡子的經(jīng)驗也為他的發(fā)明提供了良好的條件。他研究出了特別的作為字母的合金和鑄造法。用這個方法他建立了一套字母庫，用此他印刷了他著名的《古騰堡圣經(jīng)》和其他一些書記和文件。在建立他的印刷廠之前他首先得為了籌備基金而奔波。他從一個當(dāng)?shù)厣倘思s翰內(nèi)斯·福斯特那里借了一筆高債來辦這個印刷廠。由于兩人對如何分配盈利以及如何命名他們的合辦公司發(fā)生分歧，兩人在法庭前分手。古騰堡雇用了彼得·瑟法做印刷廠的主持人，瑟法使得他的印刷廠成為第一家商業(yè)的盈利的印刷廠?！豆膨v堡圣經(jīng)》一共被印刷了約180份，其中49份今天尚存。據(jù)今天的研究，他以此專利賺了不少錢。