日本城市神社是日本宗教文化的重要組成部分，其中，明治神宮和平安神宮是著名的城市神社之一。最神圣的當(dāng)屬伊勢的伊勢神宮，它是日本神社建筑的活化石，位于原始森林之中，每二十年都必須重建一次，以確保其純潔。

伊勢神宮供奉著天皇家族祖先的神靈，即傳說中日本的開國之神天照大神。它在所有神社中級別最高，也被稱作“國營的神宮”。據(jù)傳，天照大神在2000多年前被供奉在皇宮之內(nèi)，直到第十代天皇時(shí)，才決定另建神宮祭祀。第十一代天皇的皇女為了找到一個(gè)適合天神居住的地方，走遍了日本，最終選中了近山臨海的伊勢。

神宮內(nèi)古樹參天，建筑物全部以原木修筑，茅草蓋頂，即便在盛夏也沒有一絲燥熱。有意思的是，神宮里很多道路都繞樹而修，因?yàn)槿毡救讼嘈派駥m領(lǐng)地內(nèi)的一草一木皆為神靈所有，不得妄動。

既然是最高級的神宮，住著權(quán)力最大的神仙，業(yè)務(wù)自然也就最為繁忙。伊勢神宮一年到頭祭祀活動不斷，大大小小共有1600次之多。這些祭祀活動形式質(zhì)樸，沿襲了千年以前的古法。祭祀活動的主題主要是感謝大自然賜予國民各種資源，同時(shí)祈愿日本能夠一直保持和平的環(huán)境，國民可以幸福。每年6月和12月的“年次祭”以及10月的“神嘗祭”是三次大型的祭祀活動，其中又屬神嘗祭最為重要。祭祀時(shí)間為深夜10時(shí)和凌晨2時(shí)，屆時(shí)，天皇特使也要參與祭祀，并獻(xiàn)上天皇向天神祖先供奉的幣帛。

在日本三重縣的伊勢市，一條名為五十鈴川的河流靜靜流淌。這條河便是伊勢神宮的一部分，所有來參宮的人，都要在這里洗手、漱口，以凈身心。橫跨五十鈴川的宇治橋兩端各有一個(gè)高達(dá)7.44米的鳥居（神社外的木牌坊），純?nèi)帐斤L(fēng)格的木橋被蒼山綠樹環(huán)繞，還未進(jìn)入主體建筑，已經(jīng)先感覺到了遠(yuǎn)離俗世的氣息。

神宮的屬地很大，一大部分是專用物品的生產(chǎn)基地。天神享用的任何一樣?xùn)|西，都是依古法制得，工序雖繁，但決不敢偷工減料。神宮里用于烹飪和供奉的清水全部取自上御井神社的御井中，由專人汲取并送到神宮。神宮的米來自種植面積達(dá)3萬平方米的神田，神職人員親自耕種神田，并負(fù)責(zé)收獲。鹽在日本有驅(qū)邪和潔凈的作用，大小祭祀和神事當(dāng)然少不了它。神宮里使用的鹽全部來自御鹽殿，是用海水煮制而成的。神宮內(nèi)，一切食品都按古法制作，直到現(xiàn)在，神宮還保留著鉆木取火的做法。每天早晚兩頓神饌，都要靠最潔凈的火種烹飪最潔凈的食物。

伊勢神宮自公元690年起，每20年遷宮一次。在這期間，人們要用至少10年時(shí)間忙著砍伐神木，修建新的宮殿。天神住的地方總是保持著嶄新的面貌，但是遷來遷去，古老的傳城市神社統(tǒng)卻幾乎一樣也沒有丟。