國防大學與中央黨校、國家行政學院共同承擔著培養(yǎng)黨政軍高中級領導干部的職責。這里培養(yǎng)的領導干部的能力水平和品德修養(yǎng)，直接決定著國家和民族的現(xiàn)實與未來。如何考核他們，一直是個沒有解決好的問題。國防大學進行了考試改革，不僅解決了考試本身存在的問題，甚至對反腐在制度上的突破也有啟示意義。
國防大學的考試制度改革，最關鍵的是形成封閉權力運行系統(tǒng)，努力把每一個缺口都堵上。筆者作為考官，同時又曾在基本系當過被考學員，非常清楚以往考試存在的弊端：學員知道誰來考我，也知道找誰能夠影響自己的考試成績;考官知道自己考誰，也知道誰將參與考評自己需要關照的考生;上級領導知道自己該托付誰來關照考生，再加上考試成績稍后才公布，成績很難保證不“被平衡”。
為了解決現(xiàn)存問題，國防大學的考試改革采取“三個隨機”：學員應考順序隨機抽取;學員考題考場現(xiàn)場隨機抽取;主考、考官所屬考場和組合現(xiàn)場公布。這就把權力尋租的鏈條徹底切斷。在對程序規(guī)則進行改革的同時，所有考場全程錄音錄相，將每名考官的打分記錄在案，這些都構成強烈的監(jiān)督效果。
馬克思主義認為，利益更帶有根本性。人們奮斗的一切都和利益有關。任何情況下都存在利益，區(qū)別在于利益約束與利益分割。戰(zhàn)爭年代的革命者也有利益，但信仰信念約束著自己的利益，特殊的戰(zhàn)爭環(huán)境決定了無法保護既得利益，結(jié)果是使爭取到的利益全部付予了人民群眾。而執(zhí)政狀態(tài)下環(huán)境條件大為改變，這時權力既可以獲取利益，同時也能保護利益。這種情況下制度設計不到位，難免權力尋租。對于中國這樣的人情社會，只要制度存在漏洞和操作空間，就有人為擴大的可能。有測試表明，平均7個電話就可以在世界上任何一個地方找到一個不相識的人。這就決定了，切斷權力和利益體對接是關鍵環(huán)節(jié)。
國防大學考試制度的改革探索，很重要的一招是將制度設計窮盡到每個細節(jié)，徹底消除一切扭曲權力運行的因素或可能。除了上述“三個隨機”，還設置了若干輔助規(guī)定。比如，分數(shù)電子顯示屏上的考官評分隨機生成，這也有利于公平公正。我們一直強調(diào)“權力在陽光下運行”，制度設計不到位，陽光未必消除霉變，或許導致陰影。因為考分現(xiàn)場出現(xiàn)在電子屏，這就意味著利益關聯(lián)產(chǎn)生，即考生知道臺下哪個考官給自己打了多少分，考官之間也知道誰給誰多少分，無形中產(chǎn)生了心理影響或壓力。所以，中央電視臺舉辦的青歌大賽等，都是評委照片下出分數(shù)，且不說有人做工作，就是“去掉一個最高分，去掉一個最低分”，也會迫使評委修正自己，避免總被去掉，讓電視觀眾誤以為自己評價水平低。所以，評委打分最后趨同，原因即在于此。放到領導干部選拔上，道理與此相同。
切斷了利益鏈條，除了更有效地評價學員，還能提升教學質(zhì)量。因為過去沒有解決利益關聯(lián)度，教員與學員之間存在著事實上的利益交換：你考試給我打高分，我給你的課堂教學評優(yōu)。這樣下來，教學與考試結(jié)果都會失真。這次教學考試改革直接切斷了利益關聯(lián)，教員的真實水平便被反映出來。一句話，“潮水退去看誰在裸泳”的效果，迫使過去一些習慣“抄近道”的教員改變思路，把心思放到提高教研水平以迎接新挑戰(zhàn)上來。
國家開展強力反腐以來，有一個現(xiàn)象引起了各方關注：即不出事也不做事。這個問題不解決，反腐的意義和作用就會大打折扣。國防大學的考試改革直接間接關照到這樣一個問題，為了避免集體懈怠，除了考試切斷一切利益關聯(lián)，還在評價系統(tǒng)上作了調(diào)整，也就是考試結(jié)果只是優(yōu)秀和良好，學員基本無壓力，因為結(jié)論都是考試取得優(yōu)良成績。
國防大學本次改革對學員的評價增加了10%的合格率。對于全軍選拔出來的優(yōu)秀軍官來說，考試成績不是優(yōu)秀和良好，只是合格，甚至可能不止一門只是合格，如此而來的壓力之大，可想而知。此外，考試新規(guī)中要求考官提問不限于從前的一到兩個問題，而是一直追問到答滿規(guī)定時間為止，這就大大增加了回答問題的難度，迫使學員無限開闊自己的思想空間和深度。正是這些改革產(chǎn)生的壓力和動力，使學員不敢把過多的精力用在走關系、泡酒桌上，只能最大限度用在學習上。正如一位考生所言，為了應付考試，暑假沒敢休息，考試前4天沒有睡好覺。這在從前是很難看到的現(xiàn)象。
實際上，新的考試機制產(chǎn)生的效力遠不止對教員和學員的推動。為什么以往單位在提拔用人時較少參考院校評價?因為你的考評失真，很難成為依據(jù)。反過來，由于部隊用人不太重視院校評價，因而降低院校評價學員的積極性，也扭曲了學員的價值取向，如此形成了惡性循環(huán)。一旦問題消除，院校評價的作用將逐步發(fā)揮出來。
當然，國防大學正在實行的考試改革不可能解決一切問題，比如熟人關照就無法徹底解決。再完善的制度都是由人來執(zhí)行的，不管制度設計的科學程度有多高，仍然存在考官和考生之間的熟悉成分。在熟人之間打分，能不能公正，主要還是依靠考官的境界與品德修養(yǎng)，這不是一個立竿見影的工作。好在公平公正從來都是相對的，公正有起點公正、結(jié)果公正和程序公正，目前我們還不能完全做到起點與結(jié)果完全公正，但只要解決了程序公正，我們就向前邁出了一大步。
一句話，所有的改革設計都影響到各方利益，尤其是既得利益者的利益，因此考驗決策者的智慧和決心，考驗其擔當和責任意識，有多高的境界就會產(chǎn)生何種程度的制度設計，沒有了崇高只剩下利益，必然是相互裹挾，形成集體墮落。