對于即將進入美高的同學們來說，學業(yè)毋庸置疑始終是最重要的。但是與國內高中不同的是，五花八門的社團活動也是美高校園的主要特色之一。校方通常會積極地給學生們提供相應的資源，鼓勵他們多多參加各項活動。而學校的社團數量越多，也越能直觀地證明學校的規(guī)模和經濟實力，很多優(yōu)秀的中學都有著大量的社團供學生們選擇。
由于國內的普通高中基本上都以應試教育為主，因此少量存在的課外活動多是為了幫助學生們在緊張的課業(yè)之余進行休閑放松，既不受重視也絕不能耽誤到各科的正常學習。而社團活動卻是美高學生日常生活的重要組成部分，在課業(yè)成績優(yōu)秀的同時，社團活動擁有亮眼的表現能在申請中為自己錦上添花!
▍社團活動的重要性
首先，對于美國各大學的招生官們來說，要最終決定是否錄取一位學生，會從多個維度出發(fā)，對申請者進行多方位的考察。GPA、修讀的榮譽和AP課程及相應的標化成績、社團經歷、課外活動、競賽成績等等，都是用以衡量學生綜合能力的標準。
靈活的評判模式意味著學生們要盡可能多元化地展示出自己在高中階段的各類經歷。其中社團活動的羅列與描述不僅僅可以豐富申請材料，使之更加真實可信、富有吸引力，也能從中反映出自己獨特的個性與素養(yǎng)，這是于大量的競爭者中脫穎而出的關鍵。招生官們也能據此評判學生的興趣和目標是否與學校的培養(yǎng)方向相一致，是否符合對于候選人的期待。
其次，參加豐富多彩的社團活動也是同學們培養(yǎng)和發(fā)展興趣愛好的好機會。美高通常在下午三點左右就已經放學了，把大量的時間留給學生們進行自主安排，也是在鼓勵他們根據自己的興趣和能力參與各種各樣適合自己的活動。如果能在此基礎上發(fā)掘出未來的專業(yè)選擇和職業(yè)發(fā)展方向，對于學術學習來說也是極有力的輔助。
而在活動過程中，學生們還可以鍛煉創(chuàng)造力、責任感、獨立性、行動力、實踐能力、溝通能力、團結協(xié)作能力、領導管理能力、時間管理能力、抗挫折能力等等，這些品質不僅僅是很多大學青睞的閃光點，也是同學們在未來人生道路上取得成功的基石。畢竟對于孩子們來說，高中階段是心智成長的關鍵時期，形成完善的人格和正確的三觀十分重要。
另外，與學校里的其他同學一起參加各種活動時，孩子們也能培養(yǎng)與人交往的能力，拓展人際關系，這對于幫助留學生們盡快適應美高的學習生活、融入當地社會來說，有著不可替代的重要意義。
▍社團的分類
不同的學校所開設的學生社團往往不盡相同，但大致可以分為以下幾個類別：
1. 學術類：
學術類的社團通常與學生們學習的某一科目相關，例如數學俱樂部、物理俱樂部等，任何有興趣的同學都可以報名參加。在這種俱樂部里表現突出，便能進一步參與到榮譽俱樂部當中，與普通的俱樂部相比，榮譽俱樂部的活動更難更復雜，對于成員的要求更高，含金量也更高。而當學生在某一領域的才能非常突出時，就能進入學校的競賽隊，有專門的老師指導，與其他同樣優(yōu)秀的同學們一起組隊，參加區(qū)域級、國家甚至是世界大賽，例如美國高中十項全能競賽、美國國家數學比賽、FIRST科技挑戰(zhàn)賽等。在高級別的競賽中取得好成績，可以說是夢校的敲門磚之一。
2. 文化藝術類：
這一大類的社團涵蓋了多元文化、藝術、媒體、語言、社交等多個領域，例如中國文化研究社、舞蹈社、話劇社、法語社、校報等，大部分同學都能在此找到自己感興趣的方向。舉辦的很多活動也與社會實踐緊密相關，這些經歷與項目的成果都可以成為學生們申請材料中的亮點。
3. 體育類：
美國人熱愛體育，孩子們從小到大也習慣于參與各項體育活動，這是校園生活的重要組成部分。在中學校園里，體育好的學生常常也會成為明星學生。當然，被選拔進校隊參加高級別的比賽，需要的不僅僅是刻苦的努力，還有天賦和多年的訓練經驗等，這對于大部分留學生來說是不符合實際的。但除此之外，還有許多與體育相關的社團可供有興趣的同學選擇，例如攀巖協(xié)會、足球俱樂部、自行車俱樂部、瑜伽社、拉拉隊等，能體現出來的吃苦耐勞的精神與堅韌不拔的毅力也同樣搶眼。
4. 演講辯論類：
演講、辯論類的社團在美高學生中非常熱門，很多學生熱衷于參加模擬法庭、模擬聯合國、美國高校辯論邀請賽等。投入這類活動可以極快地提升英語口語，以及培養(yǎng)思辨能力、表達能力、邏輯推理能力等。這些不僅僅是中學階段學術學習必備的素養(yǎng)，也是進入大學后開展學術研究的基礎。
5. 志愿服務類：
美國的學生們從小就被教育要盡己所能地回饋社區(qū)、服務社會，樂于參加各種公益組織、提供志愿服務等。很多高中甚至將義工小時數納入了畢業(yè)要求當中，只有達到了相應標準才可以拿到畢業(yè)證書。除了在當地的醫(yī)院、養(yǎng)老院等場所提供服務，學生們還可以參與到環(huán)境保護、關愛弱勢群體、動物救助、紅十字協(xié)會等公益慈善活動中，這些獨有的經歷也是日后申請的重要素材。
▍如何選擇社團
在開學之初，很多學校都會舉辦Club Fair，社團會集中起來進行宣傳和招新，這是新生們了解各個社團基本情況的好機會，不僅可以直接與負責的老師和同學進行溝通交流，也可以留下自己的聯系方式，以便后期參加會議進行深入了解，再決定是否加入。
由于大部分社團對于出勤的要求比較嚴格，如果無故缺席過多或者頻繁要求更換，不但會被強制退出、給老師同學留下不好的印象，于自身而言也是時間和精力上的浪費。因此，在開始就能選擇進入理想的社團是十分有必要的，這里有一些建議供大家參考。
首先，興趣至上。與學術學習不同，社團活動不是必修課，同學們可以完全按照自己的興趣愛好來選擇，沒必要盲目跟風選擇一些所謂的熱門社團，也沒必要猜測各大學的喜好來刻意塑造自己的社團經歷。與其功利心過強不如保持自己獨特的個性與魅力，只有發(fā)自真心的熱愛才能讓自己全身心地投入進各項活動中，并努力取得一定的成績，相應的也能獲得招生官們的認可。高中的課業(yè)壓力只會越來越大，在不感興趣的活動中虛度時光是非常不值得的。
其次，專注方向。對于美高學生來說，雖然社團活動必不可少，但這并不意味著參加的社團數量越多越好。相反，專注在個別社團上，延長參與的時長，提升活動的質量，并最終取得驕人的成果都是提高社團經歷含金量的關鍵所在。如果能成為一個社團的leader，甚至是自己創(chuàng)建一個新的社團就更為有意義。特別是當學生對某一領域特別感興趣或是特別有優(yōu)勢時，通過參與相關的社團活動在這一領域進行更深層次的探索和挖掘，對于招生官們來說，也是明確展示出了申請者的目標與所做出的努力，與一般的競爭者相比自然更有優(yōu)勢。
當然，同學們必須要明確的是，課外活動的成果其實也是錦上添花，學業(yè)成績才是重中之重。不能因為過于投入社團而造成學科成績的滑坡，不然可以說是本末倒置了。
而在越來越多的大學開始實行標化可選甚至是不需要提交標化成績的錄取政策后，GPA和AP這些高等課程成績的重要性也日益凸顯，這是最重要的考量標準之一，也是學生在高中階段學術水平和學業(yè)能力最直觀綜合的體現。因此，各位準留學生們在進入高中之前就務必得做好相關準備，所謂的玩”并不是美高學生的常態(tài)，在學業(yè)成績優(yōu)異的基礎上玩”出成果才是高中階段追求的最終目標。