2015年1月，當(dāng)其他學(xué)生還在寒假里享受節(jié)日歡樂(lè)氣氛時(shí)，曉月卻當(dāng)上了“空中飛人”，1周里有4天乘坐飛機(jī)或者其它交通工具，穿梭在在美國(guó)不同州之間。這個(gè)散發(fā)出自信氣息的14歲女孩不惜犧牲她的假期，為的是做好2015年秋季入學(xué)的寄宿學(xué)校申請(qǐng)的最后一步：面試。在學(xué)校一月份開(kāi)學(xué)的期間，成千上萬(wàn)的像曉月一樣的中國(guó)學(xué)生穿越半個(gè)地球來(lái)到學(xué)校，他們以一身正裝嚴(yán)陣以待，渴求得到9月份的一席學(xué)位。

短短的兩個(gè)小時(shí)的校園拜訪里，學(xué)生和家長(zhǎng)需要參觀校園和完成面試。他們穿過(guò)教室、經(jīng)過(guò)圖書(shū)館、來(lái)過(guò)語(yǔ)言中心、去過(guò)科學(xué)樓、看過(guò)演講大廳、到過(guò)劇場(chǎng)、路過(guò)健身房、考察了飯?zhí)煤退奚?，這就花掉了大約1個(gè)小時(shí)。學(xué)生最后回到招生辦公室和招生官進(jìn)行一對(duì)一面試。一些學(xué)校的拜訪行程可能會(huì)更豐富，例如學(xué)生會(huì)參加一節(jié)課，或者在面試后現(xiàn)場(chǎng)完成一篇英語(yǔ)作文的寫(xiě)作。

陪伴曉月在這兩周內(nèi)走訪13個(gè)城市的人是她的顧問(wèn)Andrea。在旅途中，Andrea不僅陪同曉月到學(xué)校，還不斷訓(xùn)練著曉月的面試技巧，讓她在出征前充分做好作戰(zhàn)準(zhǔn)備。Andrea一直陪伴曉月走過(guò)每天訓(xùn)練-面試-訓(xùn)練的刻苦訓(xùn)練的過(guò)程，出發(fā)前充分準(zhǔn)備學(xué)?；A(chǔ)信息，結(jié)束后回顧面試總結(jié)提升，一直到所有面試的結(jié)束，踏上回國(guó)的歸程。

Andrea畢業(yè)于康奈爾大學(xué)和哈佛大學(xué)，擔(dān)任教育顧問(wèn)。對(duì)于眾多向往美國(guó)教育的中國(guó)高端家庭而言，是多么的有吸引力，正如曉月的父母當(dāng)初決定選擇這個(gè)公司擔(dān)任獨(dú)生女的申請(qǐng)顧問(wèn)，正是他們渴望這個(gè)頂尖的團(tuán)隊(duì)能夠幫助孩子獲得最好的學(xué)校的錄取。從入學(xué)前的暑假開(kāi)始，顧問(wèn)老師指導(dǎo)曉月完成經(jīng)歷提升、學(xué)校選擇、申請(qǐng)資料和校園面試，最終讓她拿到夢(mèng)想學(xué)校的錄取通知書(shū)。

曉月并不是惟一過(guò)著不分晝夜學(xué)習(xí)生活的孩子。陳宇是另一個(gè)典型的為著頂尖美國(guó)寄宿中學(xué)而竭盡全力奮斗的學(xué)生。這個(gè)14歲的男孩已經(jīng)用了幾年時(shí)間豐富他的活動(dòng)列表，為了讓自己在激烈的申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。在顧問(wèn)的規(guī)劃下，陳宇和他的家庭每個(gè)月都參與國(guó)內(nèi)各類(lèi)越野長(zhǎng)跑的活動(dòng)和比賽。在長(zhǎng)期參加托福[微博]和SSAT培訓(xùn)之余，陳宇還需要在每個(gè)暑假里遠(yuǎn)赴夏威夷參加國(guó)際機(jī)器人比賽，并且在專(zhuān)業(yè)教練的指導(dǎo)下提升黑管水平，積極參加各類(lèi)型的樂(lè)團(tuán)演出。

看起來(lái)讓人無(wú)法呼吸的申請(qǐng)安排，其辛苦程度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這些同學(xué)的同齡人需要備戰(zhàn)的中考。他們所具備的共同點(diǎn)便是：家境富裕，能夠負(fù)擔(dān)從高中到大學(xué)階段起碼400萬(wàn)人民幣的教育支出，同時(shí)父母渴望讓自己的孩子能夠更早進(jìn)入美國(guó)教育體系，孩子渴望在美國(guó)的學(xué)校里找到更多的快樂(lè)。和中國(guó)的傳統(tǒng)教育相比，美國(guó)的教育理念往往傾向于在授課過(guò)程讓學(xué)生學(xué)習(xí)分析和理解事物，在這過(guò)程中培養(yǎng)學(xué)生的獨(dú)立精神、創(chuàng)造力和批判思維。

在大多數(shù)精英私立中學(xué)里，老師和學(xué)生并不存在等級(jí)關(guān)系，取而代之的是更平等的人際關(guān)系。例如校友捐贈(zèng)基金超過(guò)10億美元，被譽(yù)為全國(guó)最好的寄宿學(xué)校菲利普斯?？巳刂袑W(xué)(PhilipsExeterAcademy)，他們的老師使用圓桌討論法傳授課程，一節(jié)課不超過(guò)10個(gè)孩子，圍繞著一張大圓桌坐下，就本節(jié)課的教學(xué)內(nèi)容進(jìn)行激烈的討論。學(xué)生擁有更多的機(jī)會(huì)發(fā)表自己的意見(jiàn)和跟其他學(xué)生參與討論，討論變得更活躍，教室變得更像一個(gè)小型學(xué)術(shù)研討會(huì)。老師的主導(dǎo)只能被弱化變成一個(gè)輔助指引的角色，以至于讓善于表達(dá)自己的意見(jiàn)的學(xué)生變成課堂的核心。

相對(duì)而言，在傳統(tǒng)中國(guó)課堂里，學(xué)生一般靠死記硬背學(xué)習(xí)知識(shí)，即使是像詩(shī)詞這類(lèi)的文科課程也是如此。在學(xué)習(xí)過(guò)程中每個(gè)學(xué)生都必須背誦標(biāo)準(zhǔn)答案回答問(wèn)題，學(xué)生也沒(méi)有發(fā)問(wèn)和用自己的想法去理解問(wèn)題的空間。學(xué)生在高中的最后一年花費(fèi)絕大部分的時(shí)間在高考[微博]準(zhǔn)備上，因?yàn)楦呖挤謹(jǐn)?shù)是決定大學(xué)去向的唯一因素。一切曾經(jīng)的學(xué)習(xí)經(jīng)歷和個(gè)人特質(zhì)都會(huì)被高校招生委員會(huì)無(wú)視。

在這種不公平的教育體系下，許多家長(zhǎng)開(kāi)始嘗試用經(jīng)濟(jì)手段把他們的孩子從中國(guó)教育制度中解脫出來(lái)。2000年后，國(guó)內(nèi)和香港的中高產(chǎn)階級(jí)家庭的數(shù)量膨脹速度讓人乍舌，競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)使他們更迫切不惜花上高昂的學(xué)費(fèi)讓他們的孩子送到國(guó)外上學(xué)接受更好的教育。相比大學(xué)階段出國(guó)深造，這些率先富裕起來(lái)的家庭普遍認(rèn)為，高中教育才是真正能夠幫助孩子融入美國(guó)社會(huì)的最佳方式，并且能夠更容易在大學(xué)申請(qǐng)時(shí)被常春藤名校錄取。

2006年，中國(guó)只有65名中國(guó)學(xué)生前往美國(guó)就讀中學(xué)，而這個(gè)數(shù)字在2011年已經(jīng)增長(zhǎng)了100倍，那一年，中國(guó)已經(jīng)有6725個(gè)學(xué)生前往美國(guó)就讀中學(xué)。根據(jù)最新的美國(guó)國(guó)土安全局關(guān)于交換生和訪客數(shù)量的統(tǒng)計(jì)，在2014-2015年期間有38089名學(xué)生到達(dá)美國(guó)本土高中學(xué)習(xí)。

對(duì)于這些選擇前往美國(guó)完成孩子高中教育的家庭而言，寄宿中學(xué)是最好的選擇：他們不需要擔(dān)心孩子與寄宿家庭的相處，不需要擔(dān)心下課后孩子的管理，學(xué)校有著最好的體育設(shè)施、最好的食堂，當(dāng)然還有最好的教學(xué)設(shè)施和老師。在完成3-4年的中學(xué)學(xué)習(xí)后，孩子被美國(guó)常春藤大學(xué)錄取的機(jī)會(huì)也大大增加：以達(dá)特茅斯學(xué)院為例，每年被錄取的新生中，超過(guò)30%來(lái)自寄宿學(xué)校。這意味著，只要自己的孩子進(jìn)入了一流的寄宿中學(xué)，他就相當(dāng)于半支腳踏入了常春藤大學(xué)。但美國(guó)只有300所左右的寄宿中學(xué)，中國(guó)家庭向往的大多數(shù)集中在前100所，為了保持學(xué)校的合理國(guó)際生比例，一所學(xué)校每年通常不會(huì)錄取超過(guò)15個(gè)中國(guó)學(xué)生，也就是1500人的總量，相比每年數(shù)以萬(wàn)計(jì)的渴望到美國(guó)讀中學(xué)的學(xué)生人數(shù)，美國(guó)寄宿中學(xué)申請(qǐng)變得前所未有的激烈，錄取率甚至低于哈佛大學(xué)的5%。

為了處理激增的中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)，眾多寄宿學(xué)校開(kāi)始招聘專(zhuān)門(mén)的中文教職員工處理中國(guó)學(xué)生的申請(qǐng)，有時(shí)候他們會(huì)抱怨來(lái)自中國(guó)的申請(qǐng)實(shí)在太多了，而錄取人數(shù)又有限額，因此浪費(fèi)了許多時(shí)間。但與此同時(shí)，他們又不愿意錯(cuò)過(guò)這些富裕的中國(guó)家庭和優(yōu)秀的中國(guó)學(xué)生，每年都會(huì)委派負(fù)責(zé)國(guó)際招生的招生老師前往中國(guó)開(kāi)展各種宣講會(huì)。

不斷增加的申請(qǐng)學(xué)生數(shù)量不僅給這些寄宿中學(xué)帶來(lái)挑戰(zhàn)和機(jī)遇，也讓許多培訓(xùn)和留學(xué)中介看到了一個(gè)巨大的市場(chǎng)。根據(jù)估算，每個(gè)申請(qǐng)者每年支付給留學(xué)中介和培訓(xùn)機(jī)構(gòu)的各類(lèi)費(fèi)用高達(dá)15萬(wàn)人民幣以上，而一些不負(fù)責(zé)任的中介機(jī)構(gòu)卻提供著與所收價(jià)格不符的服務(wù)：他們給學(xué)生提供的申請(qǐng)文章代寫(xiě)惡行在美國(guó)學(xué)校眼里惡名昭彰。為了過(guò)濾這些過(guò)度包裝的虛假學(xué)生，一家第三方面試機(jī)構(gòu)站開(kāi)始為學(xué)校審核學(xué)生的真實(shí)語(yǔ)言能力。越來(lái)越多的寄宿學(xué)校與其合作，在允許學(xué)生正式申請(qǐng)前要求學(xué)生提供第三方面試的視頻。

與此同時(shí)，在招生渠道的選擇上，學(xué)校也變得越來(lái)越保守，要么是現(xiàn)任家庭推薦的申請(qǐng)家庭，要么是來(lái)自于他們手上“白名單”的教育顧問(wèn)機(jī)構(gòu)的推薦學(xué)生。如何能進(jìn)入這個(gè)信任的“白名單”，獲得美國(guó)獨(dú)立教育顧問(wèn)協(xié)會(huì)(IECA，IndependentEducationalConsultantAssociation)認(rèn)證是最基本的要求，然后是過(guò)往推薦入學(xué)學(xué)生的學(xué)業(yè)活動(dòng)表現(xiàn)，這一切，都構(gòu)成了“白名單”上的顧問(wèn)機(jī)構(gòu)的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。

美國(guó)學(xué)校對(duì)于申請(qǐng)人的真實(shí)英語(yǔ)能力以及綜合素質(zhì)的重視和考察，使得中國(guó)申請(qǐng)學(xué)生開(kāi)始把他們的核心準(zhǔn)備從學(xué)校功課慢慢分離出一部分精力在體育和課外活動(dòng)上。學(xué)生除了完成在校的課業(yè)，還需要練習(xí)體育，練習(xí)音樂(lè)，練習(xí)英語(yǔ)。精英學(xué)生們以驚人的速度蜂擁到美國(guó)的中學(xué)和大學(xué)里，東西方的教育理念將慢慢建立起一道橋梁，使中國(guó)的下一代年輕人更加國(guó)際化，他們與世界的頂尖人才在思維和教育方面的差異越來(lái)越小。

在國(guó)外的寄宿生活中，不同國(guó)家的精英階層的孩子們一起學(xué)一起生活，共同的學(xué)習(xí)和起居生活使人與人之間的文化隔閡變得更透明甚至消失。這一切，都是中國(guó)的富裕階層所渴望帶給孩子的：來(lái)自中國(guó)的精英人脈圈，來(lái)自國(guó)際的精英人脈圈。

3月10日是許多寄宿學(xué)校發(fā)放錄取的日子，曉月和陳宇在那天都獲得了最喜歡的佩蒂中學(xué)(PeddieSchool)和喬特羅斯瑪麗中學(xué)(ChoateRosemaryHallSchool)的錄取。這個(gè)結(jié)果讓顧問(wèn)非常興奮，也讓兩個(gè)家庭非常興奮。對(duì)輔導(dǎo)他們的顧問(wèn)而言，如此的成功案例將帶來(lái)更多的精英家庭客戶(hù)和優(yōu)秀的申請(qǐng)學(xué)生;對(duì)曉月和陳宇的父母而言，他們的孩子將從此踏上人生新的旅程，開(kāi)始新的美國(guó)夢(mèng)。

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（實(shí)習(xí)編輯：劉伯罡）