新西蘭的小學入學年齡是5歲，是6年制的教育。學生按照就近上學的原則，選擇本區(qū)的學校。也許你會問，學校那么多，怎么知道一個學校的優(yōu)劣呢？在新西蘭，有一個教育評審辦公室，對大部分的公立學校（包括幼兒教育、小學、初中、高中）進行了評審，評審報告在網(wǎng)上公布，你只要輸入相應的區(qū)域，就可以搜索到相關的學校信息。每個學校的評審報告中，詳細介紹了學校的情況，包括學生人數(shù)、男女同學的比例、種族的比例、學校的優(yōu)勢、需要改進的地方以及他們下一步的計劃等等。而在報告中，還有一個評分（1－10，10為最高），那是對學校所在區(qū)域的居民的經(jīng)濟狀況的評分。這個評分有什么奧妙呢？原來，公立學校雖然有政府的經(jīng)費支持，但那對于學校的發(fā)展是遠遠不夠的，因此，學校就需要籌集贊助了。如果這個區(qū)域的人經(jīng)濟好，那么學校收到的贊助就比較多，就更有利于學校的各項設施的建設。而一般中產(chǎn)階級，都比較重視教育，因此學生相對來說，學習氣氛會比較好。換句話來說，10分的學校，就是公立學校里面最好的學校。一般來說，東方人比較注重選擇10分的學校，因此，他們買房子的首選，是該區(qū)從小學到高中的學校怎樣。這就是我們經(jīng)?？吹劫u房廣告中，校區(qū)成了一間房子的賣點，這也是在好校區(qū)的房價一直居高不下的原因。
那小孩子怎么入學呢？這里沒有戶口本，怎么證明自己住在這個區(qū)呢？答案簡單的不得了，原來只要銀行的月結(jié)單，或者電信、電力、煤氣等的收費證明上，任何一樣能有你的名字，就是證據(jù)了。這些證明跟租房的契約具有同等的效力。即使你是今天剛搬進新租的房子，你明天只要拿著租房的契約到學校，馬上就可以入學，并不像國內(nèi)某些人滿為患的重點小學，要求你搬進該區(qū)N年以上才能入學。
這里的學校每年分4個學期，一般情況下從2月初到4月中是第一學期，然后放假2個星期；4月底到6月底是第2學期，再放假2星期；7月中到9月中下旬是第3學期，休息2個星期之后進入第4學期，第4學期一直到圣誕前結(jié)束。圣誕假期剛好是暑假的開始（南半球跟國內(nèi)的季節(jié)相反，這里的圣誕節(jié)是夏天，沒有白色圣誕），因此差不多可以放2個月的假，一直到2月初又是一個新學期的開始。這些假期安排，會提前一年在教育部的網(wǎng)頁上公布，方便家長安排旅游等事宜。
一、課本、課程以及作業(yè)
說出來也許大家不相信，新西蘭的小學生，是沒有課本的。如果國內(nèi)的小學沒有課本，我想大家都快抓狂了吧？沒課本，那我們怎么知道孩子在學校學了什么呢？那只能是通過作業(yè)了?？墒羌议L很快感到失望了。在小學的低年級，他們居然沒什么作業(yè)拿回家，頂多拿著一本幾頁紙的故事書回來，說是老師給他們帶回家念的。于是，家長每天聽孩子念書，可是孩子都把故事里的句子念得很熟練了，怎么那些故事書一直都這么簡單呢？
原來這些是閱讀理解的訓練。小學6年中，閱讀理解能力的級別從1－40，然后是半獨立、完全獨立。這些級別的劃分，不以你在讀的年級為標準，而是根據(jù)孩子的真正閱讀理解能力，也就是說，有可能孩子到6年級了，但是他的閱讀理解能力跟一些3年級的學生一樣。孩子無論閱讀能力到哪個級別，都會有不同的書拿回家看，完全是個性化的教育。而且這些級別的劃分標準還是統(tǒng)一的，這樣保證了學生轉(zhuǎn)學后可以跟新學校順利銜接。而每個級別里，還會進行再細的劃分，例如級別10，里面又可能再分10個小級別，以保證級別盡量個性化，不一刀切。也就是說，班上30個小孩，每個小孩拿回家讀的故事書，級別都可能有差別。而故事書拿回家后，孩子也不是單純的讀書，看看發(fā)音是否準確，而是要理解故事的內(nèi)容。學生回到學校之后，會做一些有關該故事的練習，有可能是補充句子，填幾個單詞，也有可能是判斷對錯，但是這些題目都是圍繞故事書的內(nèi)容，只有準確率達到80％，才可以過關，讀下一個級別的書。否則，就只能繼續(xù)讀原級別的故事書了。隨著閱讀能力的提高，小孩子拿回家讀的書也越來越厚，圖畫越來越少，字越來越多。老師還會根據(jù)每個學生的閱讀水平，指導他們每個星期在學校圖書館的借閱書籍的難度。
除了閱讀能力分等級，原來詞匯的水平（也就是懂多少單詞）也有分等級的，小學6年，單詞的級別從A到X，一級一級往上爬。詞匯的多少，對閱讀理解能力有很大的影響。因此，每隔一段時間，孩子們會有一個測試。例如：A等級的題目完全正確，那么就可以做B級的，一直到C級出現(xiàn)錯誤，那么你的詞匯水平就是到C級。雖然都是同班同學，但是有可能他們測試的題目完全不一樣，在一個班里，有人到U級，但有人還是E級，也是很正常的事情。
老師布置給孩子的作業(yè)也十分生動有趣。小孩子都愛看故事，因此，作業(yè)就是要你編寫一本故事書。小孩子除了自己編故事，還給故事配圖，這本圖文并茂的書完成之后，小孩子還找來一個小盒子，把故事書放在盒子里面，然后再在盒子上畫滿各種圖案，把盒子裝飾的美輪美奐之后，才上交“作業(yè)”。除了編故事，小孩子還會參觀一些展覽，然后老師根據(jù)年級的高低，布置作業(yè)。例如：到六年級的時候，當你參觀了畫家達芬奇的展覽后，便會要求孩子結(jié)合讀過的達芬奇的故事，寫一個人物介紹，介紹達芬奇的一生。這些沒有課本的學習，雖然家長不知道老師具體是怎么教的，但是可以通過孩子完成的作業(yè)，窺到他們每天都在快樂地學習。
該校學生的另外一個有特色的活動是演講。通常是3、4年級進行2－3分鐘的演講，5、6年級進行3－4分鐘的演講。演講的內(nèi)容不限，低年級的時候只是描述性的演講，到高年級了，就是對某些社會現(xiàn)象，表達自己看法的演講。低年級的演講，有說太空、有說椰子、橄欖球運動、貓、狗，連發(fā)夢都是他們的話題；到高年級的時候，他們開始學習對一些社會現(xiàn)象，發(fā)表他們的看法，例如捕鯨是好事還是壞事等等。而真正要做好演講，他們需要從圖書館借很多相關的書籍，從網(wǎng)上查找相關的資料，然后寫出一篇長長的文章，再進行刪減，然后在家不斷練習，如何控制演講的時間，如何吸引聽眾的注意，這些學習的過程，都是對孩子的綜合能力的培養(yǎng)。
這個學校的學生很少家庭作業(yè)。說出來也許你們不相信，2張A4紙大小的作業(yè)，居然是星期一發(fā)，星期五才交，一個星期的作業(yè)！不可想象吧？這些作業(yè)，對于國內(nèi)的學生來說，恐怕一天的都比他們要多。而像我上面所說的，介紹達芬奇一生這樣的長篇大作，孩子多半都是在課堂上完成。你可以說是老師為了防止“槍手”，保證都是學生自己的寫作，也可以看成是老師不想增加學生的課外負擔，讓他們下課的時候真正是下課。那小小的2張A4紙的作業(yè)，再次顯示了學校的個性化教育。原來他們的數(shù)學學習，也是分級別的，因此A4紙上的數(shù)學作業(yè)，每個學生是不一樣的。當然，國內(nèi)的數(shù)學水平比鬼子的要高多了。
上課期間的學習都這么少的家庭作業(yè)，到放假的4個假期，就完全是“0作業(yè)”，讓孩子們真真實實地放假。因此放假期間，孩子們按照自己的興趣，有的學騎馬，有的學射箭，有的學畫畫，而這些大多數(shù)是2、3天的短期課程而已。同時在社區(qū)圖書館里，多了很多借書的學生。這就是他們的教育方式：不強制學習，但是如果你想學，不會找不到地方尋找知識的樂趣。
要跟大家強調(diào)的是，沒有課本，不是這個學校的特點，全國的學校都是這樣的。學生雖然沒有課本，但是老師是有統(tǒng)一的教科書的；而老師布置的家庭作業(yè)的多少因?qū)W校而異，這2張A4紙的分量是鬼子心目中的可接受范圍，當然也有些學校是什么作業(yè)也沒有。這么輕松的小學學習，在國內(nèi)是不可想象的。拋開他們簡單的數(shù)學學習不談，還是有一些事情值得我們深思的。首先是他們對閱讀、詞匯等的專業(yè)細分，以及根據(jù)這些細分對學生的針對性教育。當然這些是教育工作者經(jīng)過長時間的調(diào)查研究得出的結(jié)果，但是從另一個方面來說，國內(nèi)的教育改革的任務還很艱巨。其次，在他們的小學教育里，已經(jīng)學習如何到圖書館查找資料等綜合能力的培養(yǎng)，而這個，也是國內(nèi)的小學比較欠缺的。最后，他們對于閱讀、詞匯的那些測試，為什么不會讓孩子感到壓力呢？他們對這些題目，是如何設計的呢？我想這些問題，不僅值得教育工作者們思考，也值得為人父母的我們，認真考慮。