依據(jù)各種碩士研究生培養(yǎng)的特點，美國將現(xiàn)有的碩士學位點劃分為四種不同的類型：

1.附屬型學位點

這類學位點的碩士教育處于博士教育之附屬的次要地位。此類學位點主要出現(xiàn)在全國性大學和致力于贏得全國聲譽的地方大學，碩士教育被視為博士教育的墊腳石，為學生提供學術基礎和學術訓練，為教師提供觀察和選拔博士生的機會，對那些不能或不愿讀博士的學生提供一個“安慰獎”性質(zhì)的終結性學位?？蒲心芰?yōu)異的研究生將繼續(xù)在此攻讀博士。

此類碩士教育的主要特征：通過教師主導的學術訓練強調(diào)學生對基本理論和技能的掌握;將大學外的專業(yè)工作場所所需的知識和經(jīng)驗“邊緣化”;對碩士生培養(yǎng)的行政支持和教師投入不足。對于附屬型學位點，一方面教師和學生欣賞其扎實的學術訓練和文憑較高的含金量，但另一方面由于它對工作場合所需的實踐知識強調(diào)不足，許多用人單位認為這類碩士點在培養(yǎng)實踐工作者方面效果不佳。

2.職業(yè)發(fā)展型學位點

這些碩士點是以學生-客戶為中心的、職業(yè)導向的、以培養(yǎng)專家為目標的，教師賦予學生的是在學術界以外促進專業(yè)生涯發(fā)展所必須的知識、技能和準入資格。該類型學位點主要在商業(yè)、工程和教育領域，對學費高度依賴，普遍具有這樣的信念——碩士教育應該積極回應和滿足外部市場需求，培養(yǎng)有能力和文憑的專業(yè)人才。

職業(yè)發(fā)展型學位點具有五大特征：對固定課程的高度依賴;從理論到實踐的教學模式;大量邀請行業(yè)專家擔任客座教師或兼職教師;一種“顧客友好的”服務模式;學位點教師和管理人員對碩士教育提供的戰(zhàn)略支持。許多受訪者對此類學位點感覺良好，十分看重學位點給予他們的專業(yè)技能培訓和文憑資格。

3.學徒型學位點

在這類學位點中，碩士教育被理解為一種行會學徒型經(jīng)驗，在其中作為“師傅”的教師協(xié)助作為“學徒”的學生成長，傳授給學生特定技藝領域中的高級知識與技術，幫助學生探索個人興趣、培養(yǎng)專業(yè)歸屬感，努力將學生培育成為行會中的有用之才。專業(yè)歸屬感在這里十分重要——教師在行業(yè)里耕耘并通過指導年輕學徒來“回饋”行業(yè)，學生通過學習“技藝”成為專業(yè)領域里的有用人才。

該類型學位點的特征：教師高度重視“以實踐為中心”的教學模式，學位點參與者之間的友好共事關系，以及教師對碩士教育和碩士生的重視，而這種重視源于為其所在領域培養(yǎng)“未來專業(yè)人才”的責任感。

4.社區(qū)中心型學位點

這類學位點主要出現(xiàn)在教育、環(huán)境、社會相關的專業(yè)。在該類型學位點中，師生作為一個學習社區(qū)中平等的參與者，對本領域相關問題形成批判性的理解和實踐方法，從而為本專業(yè)以及更廣闊的社會服務。此類學位點的培養(yǎng)目標主要是高素質(zhì)、高技能、富有社會責任感的專業(yè)人員，教師希望碩士生所學到的觀點和技能，能夠通過他們的社會管理實踐擴散出去，影響到社會上其他個體、專業(yè)群體、社區(qū)乃至整個社會。

其碩士教育有三大特征：在一個學習者社區(qū)中師生的積極參與;通過跨學科和體驗式學習活動，將理論和應用相結合的課程模式;教師對碩士教育尤其是碩士生的有力支持。許多學生和校友都指出他們之所以攻讀碩士學位就是為了服務所在的社區(qū)，他們將專業(yè)活動視為一種“實踐智慧”——個體利用自己的經(jīng)驗和對現(xiàn)有理論的詮釋來批判性地考察實踐活動，從而更加深思熟慮地參與到專業(yè)活動中。

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