在我們常見的世界地圖中，澳大利亞經(jīng)常位于地圖的中心。但由于澳大利亞獨(dú)占澳大利亞本土，四面環(huán)海，東臨太平洋，西臨印度洋，澳大利亞遠(yuǎn)離世界主要國家和地區(qū)，在海外可以說是孤立無援。從人類歷史的角度來看，澳大利亞是一個發(fā)展歷史很短的大陸，發(fā)展歷史只有幾百年。

澳大利亞海拔最高和最低點(diǎn)澳大利亞最高和最低的海拔

但是，與澳大利亞短暫的發(fā)展歷史相比，澳大利亞大陸是一個古老的大陸。大約6500萬年前，澳大利亞大陸與其他大陸完全分離，從而開始了自己的進(jìn)化史。由于與其他大陸隔離，澳大利亞大陸上的生物進(jìn)化非常緩慢，至今保留了許多獨(dú)特的物種。從板塊位置看，澳大利亞大陸位于印度洋板塊中部，遠(yuǎn)離邊界，地殼活動較少，地表形態(tài)的塑造主要靠外力來體現(xiàn)。

澳大利亞在板塊構(gòu)造圖中的位置澳大利亞在板塊構(gòu)造圖中的位置

在漫長的地質(zhì)演化歷史中，澳大利亞大陸表面不斷受到外力的風(fēng)化和侵蝕，逐漸變得平坦，地勢也變得平緩。該大陸的平均海拔約為350米。今天，澳大利亞大陸的地形可分為三個不同的地形分布區(qū):東部、中部和西部。澳大利亞東部是山地地形，這是大分水嶺。澳大利亞中部是一個盆地地形，即大自流盆地；澳大利亞西部是高原，也就是西部高原。

澳大利亞地形圖澳大利亞地形圖

很明顯，根據(jù)地形分布，澳大利亞的地形東高西低，所以海拔最高的應(yīng)該是東部山區(qū)或者西部高原。澳大利亞西部高原，總面積約500萬平方公里，是一個古老的高原。經(jīng)過長時間的外力侵蝕，海拔不斷降低。目前平均海拔只有500米左右。這樣，澳大利亞的最高海拔只能在東部的大分水嶺找到。

澳大利亞科修斯科山位置圖澳大利亞科斯丘斯科山位置圖

總的來說，大分水嶺南北走向，基本與海岸線平行，全長約3000公里，寬約160至320公里。由于長期的風(fēng)化和侵蝕，大分水嶺也是一個平緩的山脈，平均高度約為800至1000米。科西烏斯科山(Mount kosciusko)位于大分水嶺以南的雪山中，海拔2228米，是澳大利亞大陸最高的地方。1839年，波蘭探險家Szcelekai發(fā)現(xiàn)了kosciusko山，并以波蘭民族英雄Tadiush Kosciusko的名字命名。

澳大利亞科修斯科山澳大利亞科斯丘斯科山

澳大利亞大陸的最低點(diǎn)是中央大自流盆地的艾爾湖。艾爾湖是澳大利亞最大的湖，也是大洋洲最大的湖。但由于流域氣候干旱，年降水量只有100多毫米，艾爾湖經(jīng)常處于比較干燥的狀態(tài)。艾爾湖是澳大利亞大陸最低的地方。湖面低于海平面15米，所以艾爾湖是一個咸水湖，只有周圍的水流入，沒有水流出。

澳大利亞艾爾湖澳大利亞艾爾湖

從成因上看，艾爾湖是一個“人工建造的湖泊”。約3萬年前，因巖層斷裂下沉而形成。斷層的存在把原來的艾爾湖和河口分開了。由于該地區(qū)蒸發(fā)量大，艾爾湖水不斷蒸發(fā)，湖面面積不斷縮小，逐漸形成了現(xiàn)在的季節(jié)性湖泊。澳大利亞的最高點(diǎn)在東部的大分水嶺科斯丘斯科山，海拔2228米，而澳大利亞的最低點(diǎn)在中部的艾爾湖，海拔負(fù)15米。它們之間的相對高度差為2243米，是所有大陸中最小的。

艾爾湖艾爾湖