眾所周知，華盛頓不僅是美國開國總統(tǒng)的名字，也是美國首都的名字。然而，美國首都華盛頓的全稱是“華盛頓哥倫比亞特區(qū)”。為了與華盛頓相區(qū)別，華盛頓也被稱為華盛頓，美國的首都有時被稱為“華盛頓(特別)”。

不過可能有人會覺得奇怪，一個國家的首都一般都叫“城市”，比如英國的首都倫敦，俄羅斯的首都莫斯科等等。那么為什么美國的首都被稱為“華盛頓特區(qū)”，而不是“華盛頓特區(qū)”呢？名字中的“哥倫比亞”是怎么來的？

中華人民共和國成立時，美國的首都位于費城。然而，由于種種原因，美國決定建立一個全新的首都。經(jīng)過一番考察和美國南北雙方的激烈博弈，華盛頓總統(tǒng)選擇了美國南北交界的波托馬克河沿岸約100平方英里的地區(qū)作為新首都的所在地。

這個地區(qū)沒有名字。為了紀(jì)念發(fā)現(xiàn)新大陸的哥倫布，華盛頓將其命名為“哥倫比亞”。當(dāng)時南北雙方都不接受首都位于對方州，于是哥倫比亞成為一個不屬于各州，與各州平起平坐的聯(lián)邦直轄市，因此得名“哥倫比亞特區(qū)”。

根據(jù)計劃，美國將在哥倫比亞特區(qū)建設(shè)三個城鎮(zhèn)。但是在城市建設(shè)正式完成之前，喬治·華盛頓總統(tǒng)去世了。為紀(jì)念華盛頓，美國決定哥倫比亞特區(qū)的三個城鎮(zhèn)以華盛頓命名，分別是喬治敦、華盛頓市和華盛頓縣。

其中，華盛頓被定為首都，是美國政府、國會、最高法院和其他州機構(gòu)的所在地。所以當(dāng)時美國首都的全稱是“華盛頓特區(qū)，美利堅合眾國”，而不是今天的“華盛頓特區(qū)”，一直沿用到南北戰(zhàn)爭之后。

南北戰(zhàn)爭后，困擾美國近百年的南北之爭結(jié)束，哥倫比亞特區(qū)平衡南北的作用不復(fù)存在。另外，隨著幾十年的經(jīng)濟發(fā)展，哥倫比亞特區(qū)的三鎮(zhèn)早已合并在一起，以前的行政區(qū)劃也越來越不合時宜。

于是在1878年，喬治敦、華盛頓市和華盛頓縣合并為華盛頓市。三鎮(zhèn)合并后，華盛頓和哥倫比亞特區(qū)的管轄范圍完全重合。因此，美國首都的名稱從“DC華盛頓”改為“DC華盛頓”。