據(jù)學(xué)校百科網(wǎng)（https://www.zhixiao1.cn/liuxue/）了解，美國大學(xué)的開學(xué)時間，采行的Academic Calendar System可細分為早學(xué)期制 (Early Semesters) 、學(xué)期制(Semesters) 、學(xué)季制 (Quarters) 、三學(xué)期制 (Trimester) 等四種。
不同的學(xué)制會影響畢業(yè)學(xué)分的計算、開課方式及修業(yè)周期等學(xué)習(xí)因素。
1、學(xué)期制 (Semester)：是最多學(xué)校采用的學(xué)制。在傳統(tǒng)的學(xué)期制內(nèi)，九個月的學(xué)年共分成兩個長達16個星期的學(xué)期，也有一些學(xué)校提供長達18個星期的學(xué)期。通常每學(xué)期約有十五個星期的教學(xué)期及一個星期的期末考。第一個學(xué)期在8月底開學(xué)，一般對新生會有個orientation week, 當(dāng)年的12月中下旬結(jié)束。第二個學(xué)期于1月初開學(xué)，5月下旬結(jié)束。正式學(xué)期結(jié)束后學(xué)生還可自由選修暑期課程(Summer session)。
學(xué)分計算為學(xué)期制(Semester credit) ，每周上課一小時為一個學(xué)期學(xué)分 (1 Semester credit or 1 Semester hour)。通常一門課一周上課三小時，學(xué)生可獲取三個學(xué)分。在學(xué)期制的學(xué)校，一般學(xué)生需要120-128個學(xué)期學(xué)分才可以申請畢業(yè)。
2、學(xué)季制(Quarter/ Term)：西部的大學(xué)大部分采用學(xué)季制，此外，東部的一些學(xué)校也采用此種學(xué)制，比如Dartmouth college, Drexel等大學(xué)。學(xué)季制將一年的課程分為春、夏、秋、冬等四季，每一季一學(xué)期，一年開學(xué)四次(春季3月，夏季6月，秋季9月，冬季1月)，每學(xué)期僅兩個半月，課程十分緊湊。學(xué)季制每周上課一小時為一學(xué)季學(xué)分(1 Quarter credit or 1 Quarter hour)。
學(xué)生平均每個學(xué)季念14-18個學(xué)季學(xué)分，一般需要180-192個學(xué)季學(xué)分才可以申請畢業(yè)。由于每季上課時間短迫，考試頻頻(念一個月就進入期中考，再念一個月，就進入期末考)，學(xué)生一開學(xué)就得立即進入狀況，而且也須能適應(yīng)持續(xù)性的緊張壓力。
3、三學(xué)期制 (Trimester)：三學(xué)期制將十二個月的學(xué)年分為三等份，為期16星期長的學(xué)期，第1個三學(xué)期 (秋季班) 于8月底或9月初開學(xué)，圣誕節(jié)(12月25五日)前結(jié)束。第2個三學(xué)期 (冬季班) 于1月初或中旬開學(xué)，4月結(jié)束。第3個三學(xué)期從4月底或5月初開課，8月結(jié)束。第三個三學(xué)期共分為兩個小學(xué)期(Terms) ，即春季班 (4月至6月) 與夏季班 (6月至8月)。采用這種制度的院校在美國較少，要求外國學(xué)生每年至少要在秋季與冬季兩學(xué)期就讀，而春夏季班則可自由選修。一年共有四次注冊機會，所以就讀此學(xué)制的學(xué)生有機會提早畢業(yè)。目前使用三學(xué)期制的學(xué)校例如： Northwestern Polytechnic University【留學(xué) https://www.zhixiao1.cn/liuxue/】
4、 早學(xué)期制 (Early Semester)：早學(xué)期制也叫“ 4-1-4制”，將一學(xué)年(9個月) 分成兩個15至18個星期的的單位，第一個學(xué)期(秋季班)比第二個學(xué)期(春季班)稍微短一些。第一個學(xué)期在8月底開始至大約12月20日左右結(jié)束。接著有為期一個月的時間(Intern)，可以參加密集課程( Intensive courses)，進行獨立研讀(Independent study)或校外工作(Off-campus work)等。第二個學(xué)期在1月中旬開課，5月中旬結(jié)束，可自由選修暑期課程(Summer session)。學(xué)分計算與畢業(yè)學(xué)分的要求與學(xué)期制一樣。
據(jù)了解，美國留學(xué)開學(xué)情況復(fù)雜，請各位同學(xué)提前了解，做好準(zhǔn)備，反復(fù)核對好入學(xué)時間。除此之外，“課外活動對于進入美國頂尖名校極其重要，在分?jǐn)?shù)相近的情況下，必然是活動背景好的學(xué)生更容易進入美國前30名校。”所以，希望前往美國就讀名校的學(xué)生還需注意，在提前了解入學(xué)時間的情況下，在活動背景方面也應(yīng)做好充分準(zhǔn)備。
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