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1872年8月11日,一群平均年齡十二歲的中國(guó)少年由上海坐船赴美。他們是中國(guó)的第一批公派留學(xué)生,稚嫩的臂膀上已經(jīng)肩負(fù)起了強(qiáng)國(guó)富民的艱巨使命。
“幼童出洋”的想法出自清朝官員容閎,亦是首位留學(xué)美國(guó)的華人。在曾國(guó)藩、李鴻章等支持下,清政府先后派出四批共120名學(xué)生赴美留學(xué)。在幼童留美計(jì)劃進(jìn)行到第十年的時(shí)候,清政府執(zhí)意將留學(xué)生們遣送回國(guó),最終只有詹天佑和歐陽(yáng)庚在耶魯大學(xué)完成了學(xué)業(yè),其余留學(xué)生均被迫返國(guó)。
中國(guó)第一批留學(xué)生
縱觀這批留美幼童的成績(jī)放在當(dāng)今也是首屈一指,據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),在一百二十名留學(xué)生中,1人考入哈佛,22人考入耶魯大學(xué),8人考入麻省理工學(xué)院,10人考入哥倫比亞大學(xué),其余不少也考入康奈爾以及賓夕法尼亞大學(xué)。在回國(guó)后中國(guó)鐵路業(yè)、電報(bào)業(yè)、礦業(yè)的開(kāi)山鼻祖都出自這群“留美幼童”。中國(guó)著名工程師詹天佑,清華大學(xué)第一任校長(zhǎng)唐國(guó)安、北洋大學(xué)校長(zhǎng)蔡紹基、山東大學(xué)第一任校長(zhǎng)以及復(fù)旦大學(xué)創(chuàng)辦人、民初國(guó)務(wù)總理唐紹儀,清末交通總長(zhǎng)梁敦彥都是當(dāng)年的留美幼童。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后,中國(guó)人渴求民族獨(dú)立和民族復(fù)興的熱情高漲,不少家庭也愿意將自己的子女送出國(guó)門,中國(guó)華僑自發(fā)地在美國(guó)接受軍事教育,如西點(diǎn)軍校、諾維奇大學(xué)、弗吉尼亞軍事學(xué)院、要塞軍事學(xué)院。這一批留學(xué)生在美國(guó)學(xué)習(xí)軍事和戰(zhàn)爭(zhēng),歸國(guó)后紛紛投身軍界,在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。除了美國(guó),日本也逐漸成為一處留學(xué)勝地。胡適、魯迅、錢學(xué)森等在當(dāng)時(shí)中國(guó)文壇、科學(xué)界名震一時(shí)的學(xué)者也是通過(guò)這次機(jī)會(huì)走出國(guó)門。
新中國(guó)成立前后,我國(guó)在海外的留學(xué)生共有5541人,他們大部分是在1946~1948年期間出國(guó)的。歐美國(guó)家的中國(guó)留學(xué)生最多,其中留美學(xué)生為3500人,約占留學(xué)生總數(shù)的63.17%,其次是留日學(xué)生,約占留學(xué)生總數(shù)之21.66%,其他留學(xué)生多集中在英國(guó)和法國(guó)。
首批赴美學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)工程的20名留學(xué)生
建國(guó)后,中美關(guān)系一直不穩(wěn)定,留學(xué)的大門暫時(shí)關(guān)閉了。1978年,中美正式建交后,中國(guó)終于建起了中國(guó)學(xué)子和美國(guó)名校的橋梁。時(shí)間到了二十世紀(jì)九十年代,中國(guó)大陸在美國(guó)留學(xué)的學(xué)生尚不足四萬(wàn)人。
在1872年到1978年這漫長(zhǎng)的一個(gè)世紀(jì)中,中國(guó)出國(guó)留學(xué)總?cè)藬?shù)約為14萬(wàn)人。而從1978年中國(guó)改革開(kāi)放至今,中國(guó)留學(xué)生已然成為世界上最大的留學(xué)生群體,每四名留學(xué)生中就有一名來(lái)自中國(guó)。
如今的留學(xué)沒(méi)有了政治的色彩與重壓,卻又多了一絲尷尬。野雞大學(xué)、買文憑、論文抄襲??甚至花了幾十萬(wàn)出國(guó),最后換來(lái)一份月入幾千的工作,有人說(shuō)留學(xué)只是上世紀(jì)的明智之舉。出國(guó)需要面對(duì)強(qiáng)烈的文化沖突、面對(duì)遠(yuǎn)離父母朋友的孤獨(dú)、面對(duì)可能遭遇到的歧視;而國(guó)內(nèi)的教育水平一步步在提高,大環(huán)境在變好??
留學(xué)的目的也不再同過(guò)往一樣,無(wú)非是為了自己和家庭。報(bào)效祖國(guó),我想我們潛意識(shí)里有這個(gè)想法,但總是放在前二者之后。盡管中國(guó)留學(xué)生成績(jī)一向名列前茅,但是能像第一代留學(xué)生那般大比例進(jìn)入美國(guó)名校的學(xué)生也只是鳳毛麟角。
“日本變法之初,聘用西人而國(guó)以日強(qiáng);埃及用外國(guó)人至千余員,遂至失財(cái)政裁判之權(quán)而國(guó)以不振。試詳言其得失利弊策?!边@是清末最后一屆科舉考試的試題。這種題目別說(shuō)當(dāng)時(shí),就連現(xiàn)在也很夠看。
當(dāng)然,我們也不會(huì)再像他們一樣因?yàn)橐轮虬绫煌鈬?guó)人而嘲笑,但在外國(guó)社會(huì)里,我們依舊是弱者。諸如“亞裔分類”、“伊利諾斯巴士事件”以及“哥大撕名牌事件”等歧視華人的事件層出不窮,引發(fā)華人社會(huì)公憤,但在事件風(fēng)波平息之后不了了之。
由此可見(jiàn),外國(guó)人對(duì)我們的刻板印象仍然沒(méi)有完全消失。在許多人外國(guó)人眼里,中國(guó)留學(xué)生仍然是一群只會(huì)聚在一起講中文的數(shù)學(xué)學(xué)霸。他們說(shuō)中國(guó)沒(méi)有民主,沒(méi)有言論自由,沒(méi)有臉書(shū),Ins, Snapchat。事實(shí)上,國(guó)內(nèi)的微博和微信也挺好用的。也許這并不算得上是種族歧視,因?yàn)樗腥藢?duì)于各國(guó)留學(xué)生主動(dòng)扎堆的情況都已經(jīng)見(jiàn)慣不慣了。
網(wǎng)友說(shuō)到很觸動(dòng)人心的一段話:我很感激我的祖國(guó)。他讓我嘗盡華夏九州天南地北的美食,讓我熟練掌握著一門世界上最難且最有底蘊(yùn)的語(yǔ)言。如果我的祖國(guó)不夠強(qiáng)大,我也無(wú)法來(lái)到這里求學(xué)。相比一百四十年前的第一批留學(xué)生初來(lái)乍到之時(shí)的不適,我還能在當(dāng)?shù)孛銖?qiáng)生活。我穿著和外國(guó)人一樣的潮牌衣服,用著一樣的社交軟件,偶爾講兩句美式英語(yǔ)也不在話下。我的留學(xué)生活固然并不輕松,但也遠(yuǎn)比不上一百四十年前。祖國(guó)在變強(qiáng),我們也在變強(qiáng),我們留學(xué)是為了改變自己的生活,但是不能忘本。