2015年初，美國的《高等教育記事》報道了一項對美國大學新生的調(diào)查，其中的一個問題，聚焦于這些新生對本科文憑的看法上。本科文憑是否已經(jīng)變成了高中文憑?研究生文憑是否相當于過去的本科文憑?

結果，一半新生稱他們大學畢業(yè)后將繼續(xù)攻讀碩士學位。四十年前，有這種打算的新生只有大約四分之一。還有三分之一的學生，已經(jīng)有了攻讀博士或職業(yè)學位的準備，這包括哲學博士、教育學博士、醫(yī)學博士、法學博士等等。四十年前，這種學生僅占新生的21%。目前大約有四分之三的大學新生，準備畢業(yè)后讀各種不同的研究院。

這是一個相當大的變化。美國的新一代大學生已經(jīng)意識到：大學本科不是高等教育的終點，而是起跑線。想學有所值，必須從長計議。

大學本科學位的貶值，已經(jīng)不是一兩天的事情了。早在大衰退以前，媒體就連篇累牘地報道。大衰退后，大學畢業(yè)生受到的打擊尤大，乃至有論者稱大衰退害了一代人?！度A爾街日報》2014年刊登了一組數(shù)字，和其他媒體的報道大同小異：2012年，71% 的大學生欠有學債，這些背著學債的畢業(yè)生中，每人負債額2.94萬美元(該報同年的另一則報道，則稱為3.3萬美元)，從2008到2013年，畢業(yè)生學貸年增長率高達6%。按說，這樣的學貸并不是那么可怕。三萬美元上下，大致是一輛車的錢?？膳碌?，是工作前景黯淡。41%的大學畢業(yè)生說，他們拿到的工作，根本不要求本科學位。這就是典型的“低就業(yè)”。另有媒體報道，大學畢業(yè)生這幾年有一半以上處于低就業(yè)和失業(yè)狀態(tài)。

可見，缺乏長遠打算，覺得混個大學文憑就能起步的人，早晚會吃虧。最吃虧的，則是那些連讀完大學的準備都沒有的。這些人跟風進了大學，讀了幾年退學了，被歸入“受了一些大學教育”的行列中。2015年有個統(tǒng)計調(diào)查表明，這些人的收入趨勢，比那些高中畢業(yè)生還差。別忘了，這些人上了幾年大學，沒有文憑，但往往欠了學貸，白白給自己套上一圈枷鎖。

另一方面，研究院的學位，比如工程碩士等等，則越來越走俏?！度A爾街日報》在一篇分析中指出，隨著大學的普及，大學教育的質(zhì)量難以保障，本科學位灌水。結果，雇主就開始要求碩士或職業(yè)學位。問題是，大學本科拿獎學金等各種資助的機會還多一些。目前美國也頗有些讓大學免費的呼聲。奧巴馬已經(jīng)提出讓社區(qū)學院免費的建議。到了碩士階段，教育就成了奢侈品。拿資助不容易，而且學費價碼也高不少。這就讓許多人卻步。

我在大學上課時，經(jīng)常對學生抱怨：你們不愿意用功，就想要好成績，拿不到好成績恨不得到處告。好啦，教授們纏不過你們，給你們好成績了。結果呢，這些成績沒有人信了。你們拿著文憑找不到工作了，還要再花大筆大筆的錢讀研[微博]究院。這不是自己害自己嗎?

至于我們這些教書匠，其實倒是無所謂。雖然大學本科學位日益貶值，大學本科的生意卻不受影響。道理很簡單：不管你日后想讀碩士還是博士，本科這關總要過。本科，已經(jīng)成了一種基礎教育。只是這樣苦了學生。以我觀察，大部分美國大學生都不是直接去讀研，而是要工作幾年，一是有些工作經(jīng)驗，想清楚人生的方向，一是攢點錢?，F(xiàn)在由于本科貶值，本科畢業(yè)再想工作幾年攢錢讀研究院幾乎不可能。低就業(yè)掙的那么幾個錢，除了每月還學貸、付房租外，能吃飯就已經(jīng)不錯。許多人乖乖地搬回家和父母同住。作為家長[微博]，壓力也越來越大。本來孩子管到十八歲，現(xiàn)在要管到大學畢業(yè)，眼看著，就要管到研究院畢業(yè)了，哪里是個頭呢?我的一個學生相當優(yōu)秀，畢業(yè)欠下八萬多學貸。我問：你父母真不管嗎?她說：我媽媽自己的學貸還沒還完呢。好在這位優(yōu)秀生本事過硬。畢業(yè)一年就還了兩萬多學貸。她還是計劃要讀研究院。否則真太委屈自己了。

其實，中國出現(xiàn)的海歸變海帶的現(xiàn)象，多少也是這種趨勢的一個折射。幾年來出去讀本科的越來越多。本科畢業(yè)生剛剛成為美國失業(yè)大軍中的新生力量。本科畢業(yè)就是餐館里跑堂的，街上開出租的，超市里收銀的。拿個本科文憑回來，算個什么就業(yè)的本錢?

高等教育的格局在變。人們對高等教育的觀念也必須跟著變。那些要為孩子留美燒錢的家長要好好掂量掂量：你那點錢，夠燒六七年的嗎?燒四年十有八九是什么結果也不會有的。

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（編輯：馬薈）