美國(guó)是世界上最大的移民輸入國(guó)。外來(lái)移民及其后裔在美國(guó)總?cè)丝谥姓急戎馗哌_(dá)99.6%。
進(jìn)入美國(guó)的合法簽證分移民簽證和非移民簽證。非移民簽證都有一定的有效期。非移民簽證持有者在有效期內(nèi)，如果不申請(qǐng)延期或轉(zhuǎn)換身份，就會(huì)喪失合法身份。要避免這種情況發(fā)生，必須申請(qǐng)簽證延期或轉(zhuǎn)換身份。
我們一般所說(shuō)的轉(zhuǎn)換身份，在移民法中可以是指兩種情形，一是從一種非法移民身份轉(zhuǎn)換成為另一種非移民身份，即CHANGE OF STATUS ；一是從非移民身份轉(zhuǎn)換為移民身份，即ADJUSTMENT OF STATUS。
1.申請(qǐng)進(jìn)入美國(guó)短期旅游、探親、商務(wù)、留學(xué)的申請(qǐng)人申請(qǐng)美國(guó)簽證時(shí)，領(lǐng)事官員首先會(huì)認(rèn)為申請(qǐng)人具有移民美國(guó)的傾向，設(shè)想申請(qǐng)人被允許入境后，會(huì)不會(huì)再以其他方式在美國(guó)居留。主要考慮到申請(qǐng)人是不是曾經(jīng)申請(qǐng)移民簽證遭到拒簽，及赴美的真實(shí)目的。
2.申請(qǐng)人獲準(zhǔn)入境后，如果居留期滿時(shí)，能不能按期離開(kāi)美國(guó)。主要是考察申請(qǐng)人是否與國(guó)內(nèi)存在著不可分割的種種關(guān)系。
3.申請(qǐng)人的往返費(fèi)用和居留期間的生活費(fèi)用是否有可靠的保障。美國(guó)法律禁止會(huì)成為公眾負(fù)擔(dān)的外國(guó)人入境。因此，領(lǐng)事官員會(huì)認(rèn)真審查擔(dān)保人的擔(dān)保能力，申請(qǐng)留學(xué)的主要審查父母對(duì)于申請(qǐng)人的資助能力。
4.30/60規(guī)則。根據(jù)這一規(guī)則，如果申請(qǐng)人在三十天之內(nèi)即申請(qǐng)轉(zhuǎn)換身份，即表明他在申請(qǐng)簽證之時(shí)隱瞞他來(lái)美的真實(shí)意圖，從而構(gòu)成了欺騙。因此，移民局有權(quán)拒絕他轉(zhuǎn)換身份的申請(qǐng)。
比如說(shuō)，申請(qǐng)人以B-1身份入境，一抵美國(guó)即申請(qǐng)轉(zhuǎn)換L-1身份。由于B-1是短期商務(wù)訪問(wèn)，而L-1則是跨國(guó)公司經(jīng)理，兩者截然不同，這樣，移民局會(huì)認(rèn)為申請(qǐng)人當(dāng)時(shí)申請(qǐng)簽證時(shí)就意在L-1，即便他完全符合L-1的條件，也一可能被移民局駁回申請(qǐng)。
假如申請(qǐng)人在入境六十天之后再提出轉(zhuǎn)換身份，移民局則會(huì)認(rèn)定在這期間，情況發(fā)生了變化，申請(qǐng)人在當(dāng)初申請(qǐng)簽證時(shí)，并沒(méi)有向領(lǐng)事官員說(shuō)假話，這樣，如果其他條件符合，申請(qǐng)一般都會(huì)得到批準(zhǔn)。
三種常見(jiàn)的身份轉(zhuǎn)換方式F類留學(xué)、B類旅游商務(wù)是華人申請(qǐng)最多的簽證種類。
1.F-1身份轉(zhuǎn)換為H-1B身份。即F-1學(xué)生畢業(yè)后，若在一年之內(nèi)找到一家美國(guó)公司正式工作，成為該公司雇員，則他可以相應(yīng)的將其F-1身份轉(zhuǎn)換為受雇于美國(guó)公司的專業(yè)人員H-1B身份。
美國(guó)移民法規(guī)定，在美就讀的外國(guó)學(xué)生完成學(xué)業(yè)取得學(xué)位后，還可以保留12個(gè)月的學(xué)生身份，這段時(shí)間稱為實(shí)習(xí)期，在此時(shí)間段內(nèi)該學(xué)生可以有兩個(gè)選擇。
一是攻讀另一學(xué)位，這樣可以保持學(xué)生身份，直到完成這一學(xué)位，二是在這12個(gè)月內(nèi)找到一份固定工作，這樣可以以美國(guó)公司雇員身份繼續(xù)留在美國(guó)，獲得了H-1B身份后再申請(qǐng)永久居留權(quán)，其審批程序就會(huì)順利快捷的多。
2. 由B類身份轉(zhuǎn)換為F類身份，所有簽證入境美國(guó)的停留時(shí)間，是由美國(guó)海關(guān)決定的，目前B類簽證一般給的都是一年的有效期，但是每次入境的停留時(shí)間要根據(jù)個(gè)人的行程安排。
一般觀光或探親簽證可最長(zhǎng)給6個(gè)月的停留時(shí)間，商務(wù)簽證一般給1-3個(gè)月停留時(shí)間，所以B類簽證持有人希望長(zhǎng)期在美居留的，必須要轉(zhuǎn)換身份。
申請(qǐng)人抵美后選擇一所合適的學(xué)校，并設(shè)法取得該校的入學(xué)許可，然后通過(guò)該校的外國(guó)學(xué)生顧問(wèn)或者移民律師向移民局提出轉(zhuǎn)換身份申請(qǐng)。
3. 由B類轉(zhuǎn)換為L(zhǎng)類身份，L類簽證是專門簽發(fā)給跨國(guó)公司將其高級(jí)管理人員或高級(jí)專業(yè)技術(shù)人員派遣到其相關(guān)美國(guó)公司工作的一種簽證。該類簽證的有效期最長(zhǎng)可達(dá)七年，有效期內(nèi)可多次進(jìn)出美國(guó)。
同時(shí)，根據(jù)美國(guó)移民法，該類簽證的持有人如申請(qǐng)永久居留權(quán)，不必事先向美國(guó)勞工部申請(qǐng)勞工卡。
一些國(guó)內(nèi)公司欲在美國(guó)設(shè)立分公司擴(kuò)大業(yè)務(wù)，但根據(jù)美國(guó)移民法，如果該公司還沒(méi)有在美國(guó)設(shè)立分公司或者合資公司，則該公司人員不得申請(qǐng)L類簽證，所以很多人先以B-1簽證赴美，待公司成立后再轉(zhuǎn)換L-1簽證。
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2022年上半年，發(fā)放給中國(guó)公民的美國(guó)學(xué)生簽證數(shù)量比新冠肺炎疫情前下降了50%以上，美國(guó)失去了中國(guó)學(xué)生最渴望的海外高等教育目的地的地位。“甚至在疫情爆發(fā)之前，中國(guó)學(xué)生就開(kāi)始把留學(xué)目光轉(zhuǎn)移到其他地方，原因是他們懷疑自己在美國(guó)是否會(huì)感到受歡迎，以及出現(xiàn)了更多國(guó)內(nèi)和國(guó)際替代選擇。疫情期間的旅行限制和安全擔(dān)憂加劇加速了這種下降?！泵绹?guó)國(guó)務(wù)院的數(shù)據(jù)顯示，在2022年前6個(gè)月，美國(guó)向中國(guó)公民發(fā)放了31055份F-1簽證，遠(yuǎn)低于2019年同期的64261份。報(bào)告指出:“這一下降打擊了全國(guó)大小院校的收入，包括州旗艦院校。”據(jù)悉，F(xiàn)-1簽證是最為常見(jiàn)的學(xué)生簽證種類。報(bào)告稱:“十多年來(lái)，中國(guó)一直是美國(guó)國(guó)際學(xué)生的最大來(lái)源國(guó)，為美國(guó)大學(xué)提供了至關(guān)重要的學(xué)費(fèi)，以抵消國(guó)內(nèi)下降和公立大學(xué)的國(guó)家資助減少的影響?！眹?guó)際教育研究所《門戶開(kāi)放報(bào)告》跟蹤和統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)顯示，2019-2020學(xué)年，在疫情導(dǎo)致留學(xué)人數(shù)下降之前，中國(guó)公民占美國(guó)留學(xué)人數(shù)的35%，貢獻(xiàn)了159億美元的經(jīng)濟(jì)價(jià)值。據(jù)美國(guó)國(guó)際教育學(xué)會(huì)發(fā)布的數(shù)據(jù)，2020至2021學(xué)年，美國(guó)大學(xué)在讀中國(guó)大陸留學(xué)生數(shù)量為31.7萬(wàn)，較前一學(xué)年減少14.8%，出現(xiàn)近20年來(lái)的首次下滑。