法國教育在20世紀50、60年代進行了兩次重大改革，逐漸形成現今極具特點、復雜多樣的教育體制。6～16歲為義務教育。公立小學和中學免收學費，免費提供小學和初中教材。高等學校除私立學校外，一般也只繳納少量注冊費。初等教育學制5年，入學率100%。中等教育包括普通教育和職業(yè)技術教育兩類。普通中等教育分為初中和高中兩個階段，學制7年各為4年和3年。中等職業(yè)技術教育發(fā)展較快，主要包括技術高中、職業(yè)高中、藝徒培訓中心、就業(yè)前教育適應班4種類型和層次。高等教育分為綜合性大學、高等專業(yè)學院、高等技術學校和承擔教學任務的科研教育機構4類。2011—2012學年，法國擁有52937所小學、11358所中學，另有83所大學以及226所名校，各類在校生人數1515萬人，其中小學生671萬、中學生541萬、大學生234萬。2013年全國教職人員共116.6萬，其中教師91.2萬，行政技術人員25.4萬。

法著名高校有：巴黎大學、格勒諾布爾第一大學、斯特拉斯堡第一大學、里爾第一大學、里昂第一大學以及綜合理工大學、國家行政學院、巴黎高等商業(yè)學院、巴黎高等師范學院等。巴黎大學是法國歷史最悠久、規(guī)模最大的綜合性大學，公元13世紀初已具雛形，經多次改組和調整，現分為13所大學，約30萬學生。因索邦大廈是該校主要校址，因此索邦成為巴黎大學的代名詞。

但更負盛名的是法國的“Grande Ecole”，一般稱高等學府，普通高中畢業(yè)生經過高中會考后，還需在預科班就讀兩年以上，才能參加淘汰率極高的考試，進入學府，高等學府實行三年學習制度，畢業(yè)文憑等同于碩士。法國企業(yè)和科學界領袖大多出自此類學府。其中較為出眾的有：巴黎高等師范學校，綜合理工大學，巴黎礦業(yè)大學，巴黎中央大學等。

法國是高福利國家。社會保險制度始建于1945年，現已發(fā)展得較為完善，各類社會保障總支出為6000億歐元，資金主要來源于雇員和雇主交納的社會分攤額以及對工資外收入征收的普通社會稅金，保障范圍涵蓋退休金、養(yǎng)老金、醫(yī)療保險費、家庭津貼、待業(yè)金、殘疾人補助等。由于人口老齡化等問題，政府財政逐漸不堪重負，多次進行退休制度改革和醫(yī)療保險改革以減輕國家財政負擔。2013年9月，埃羅總理宣布最新退休改革提案，擬通過2020年之前提高在職人員和雇主的基本養(yǎng)老保險金，2020年之后延長繳納保險金年限來平衡政府收支，保障養(yǎng)老保險制度正常運轉。法國長期實行最低標準工資制度，2012年12月起最低工資為每月1430.22歐元。人均國民收入約31830歐元。2013年全法共有2685家衛(wèi)生醫(yī)療機構，住院床位近48萬張，平均每10萬人可享受333位醫(yī)生、62位牙醫(yī)、137位助產士和112位藥劑師的服務。