答案優(yōu)選1918年7月18日出生于南非特蘭斯凱一個部落酋長家庭。
　　1938年進入黑爾堡學(xué)院，后又就讀于威特沃特斯蘭德大學(xué)，獲法學(xué)學(xué)士學(xué)位。
　　曼德拉1944年參加主張非暴力斗爭的南非非洲人國民大會（簡稱非國大）。
　　1948年當(dāng)選為非國大“青年聯(lián)盟”的全國書記，1950年任非國大“青年聯(lián)盟”全國主席。
　　1952年至1956年在約翰內(nèi)斯堡當(dāng)開業(yè)律師。曼德拉自幼性格剛強，崇敬民族英雄。他是家中長子而被指定為酋長繼承人。但他表示：“決不愿以酋長身份統(tǒng)治一個受壓迫的部族”，而要“以一個戰(zhàn)士的名義投身于民族解放事業(yè)”。他毅然走上了追求民族解放的道路。
　　1952年先后任非國大執(zhí)委、德蘭士瓦省主席、全國副主席。同年年底，他成功地組織并領(lǐng)導(dǎo)了“蔑視不公正法令運動”，贏得了全體黑人的尊敬。為此，南非當(dāng)局曾兩次發(fā)出不準(zhǔn)他參加公眾集會的禁令。

　　1961年，他領(lǐng)導(dǎo)罷工運動，抗議和抵制白人種族主義者成立的“南非共和國”；此后轉(zhuǎn)入地下武裝斗爭，被任命為非國大領(lǐng)導(dǎo)的軍事組織“民族之矛”的總司令。他曾秘密赴國外訪問，并出席在亞的斯亞貝巴召開的泛非自由運動大會，呼吁對南非實行經(jīng)濟制裁。
　　1961年6月曼德拉創(chuàng)建非國大軍事組織“民族之矛”，任總司令。
　　1962年8月，曼德拉被捕入獄，當(dāng)時他年僅43歲，南非政府以“煽動”罪和“非法越境”罪判處他5年監(jiān)禁。
　　1964年6月，他又被指控犯有“企圖以暴力推翻政府”，改判為無期徒刑。在獄中長達27個春秋，他備受迫害和折磨，但始終未改變反對種族主義、建立一個平等、自由的新南非的堅強信念。
　　1990年2月11日，南非當(dāng)局在國內(nèi)外輿論壓力下，被迫宣布無條件釋放曼德拉。
　　同年3月，他被非國大全國執(zhí)委任命為副主席、代行主席職務(wù)。

　　1991年7月當(dāng)選為主席。
　　1994年4月，非國大在南非首次不分種族的大選中獲勝。
　　同年5月，曼德拉成為南非第一位黑人總統(tǒng)。
　　1997年12月，曼德拉辭去非國大主席一職，并表示不再參加1999年6月的總統(tǒng)競選。
　　1999年6月正式去職。
　　1999年5月，曼德拉總統(tǒng)應(yīng)邀訪華，他是首位訪華的南非國家元首。