中國和德國，是世界上兩個(gè)主要的制造業(yè)大國。德國圍繞著制造業(yè)建構(gòu)的技工教育體系，無疑是世界的典范。這方面中國因?yàn)闆]有配套的制度框架，學(xué)起來非常困難。
但是，中國作為制造業(yè)大國，技工教育不堅(jiān)實(shí)就不可能有長久的競爭力。確立中國的技工教育體系，必須成為教育的基本國策。
在這方面，我們正在看到希望。
首先，城鄉(xiāng)的界限在不斷被打破，外來人口轉(zhuǎn)為合法的城里人的進(jìn)程正在加速。
其次，按片就近入學(xué)，已經(jīng)被確立為教育改革的核心。這些變化，都對技工教育有利。
鄭也夫在《吾國教育病理》中指出，大家盲目地往大學(xué)扎堆，一大原因是大學(xué)文憑意味著城市戶口。如果戶籍制度不復(fù)存在，大學(xué)文憑在這方面的誘惑力就沒有了。同時(shí)，市場一直不停地發(fā)出強(qiáng)信息：大學(xué)教育的投資回報(bào)持續(xù)走低，技工教育更劃算。
另外，當(dāng)大量農(nóng)村子弟到城市的學(xué)校就讀后，這些剛進(jìn)城的家庭社會(huì)期求不高，更多的是希望孩子能有門實(shí)打?qū)嵉氖炙囍\生。
一旦沒有戶籍問題，他們恐怕會(huì)比一般的城市人口更傾向于選擇技工教育。在這種局面下，有一定的政策鼓勵(lì)，技工教育有可能紅火起來。
那么，需要什么樣的政策鼓勵(lì)呢？
這方面，德國固然有非常豐富的經(jīng)驗(yàn)，但北歐的制度也許更值得借鑒。北歐特別是丹麥的“靈活安全”性勞動(dòng)市場，被歐洲視為新的范本。
在德國，工人通過“工作委員會(huì)”等制度、機(jī)制，保證了自己的工作穩(wěn)定，頗有中世紀(jì)行會(huì)之余韻。這就使大量中學(xué)生愿意在具體的手藝上十年磨一劍。但是，這造成一個(gè)結(jié)果是勞動(dòng)市場不靈活。企業(yè)不能隨意裁員，雇人時(shí)就格外謹(jǐn)慎。
丹麥?zhǔn)降摹办`活安全”則大異其趣。這樣的勞動(dòng)市場，幾乎和美國一樣靈活，企業(yè)可以根據(jù)需要隨時(shí)解雇工人。但是，工人一旦被解雇，馬上被公共福利接過來：領(lǐng)取相當(dāng)于原工資80%上下的補(bǔ)貼（這個(gè)比例往往是越低薪的人越高），同時(shí)免費(fèi)進(jìn)行培訓(xùn)，然后重新進(jìn)入勞動(dòng)市場。
北歐在這方面的福利是如此之好，乃至失業(yè)者面臨新的就業(yè)機(jī)會(huì)時(shí)，如果新的職位比起過去的職位在技能等級(jí)和薪金水平方面都明顯要低的話，就有權(quán)利拒絕接受，繼續(xù)享受失業(yè)福利，以避免技能降級(jí)和生活水平的下降（一個(gè)失業(yè)經(jīng)理相當(dāng)于原工資80%的補(bǔ)貼可能比全職秘書的薪金要高）。這就給職工在靈活的勞動(dòng)市場中提供了相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定性。換句話說，職工未必是企業(yè)的“技術(shù)資產(chǎn)”，卻是社會(huì)的“技術(shù)資產(chǎn)”，不能因?yàn)榕既坏慕?jīng)濟(jì)周期失業(yè)而喪失技能。
在這樣的框架下，北歐的技工教育高度社會(huì)化、終身化，成為“從搖籃到墓地”的福利之一部分。
北歐的教育有個(gè)特點(diǎn)：高中一級(jí)的義務(wù)教育（包括與高中平行的技工教育）沒有年齡上限，多大年紀(jì)也能回來入學(xué)。同時(shí)，北歐人工作一段再入學(xué)“回爐”的比例也許是世界上高的。這樣就形成了一個(gè)終身教育的學(xué)習(xí)社會(huì)，保證了人口素質(zhì)，并在此基礎(chǔ)上締造了非凡的競爭力。
我們必須澄清一個(gè)普遍的誤解：長期以來，中國部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家盲目崇拜美國，對于歐洲了解不足，乃至把美國經(jīng)濟(jì)視為開放的。
事實(shí)是，美國的貿(mào)易保護(hù)主義傾向非常嚴(yán)重，特別是在工人中。每次選舉，都使貿(mào)易保護(hù)的行情看漲，使“中國制造”成為眾矢之的。相比之下，北歐則開放得多，特別是工會(huì)帶頭出來擁護(hù)全球競爭。其中的道理之一，恐怕還是人口素質(zhì)過硬，不怕國際比賽。
大學(xué)要為農(nóng)民工服務(wù)
未來幾十年，中國將有幾億農(nóng)民進(jìn)入城市，國外一些學(xué)者稱之為人類歷史上規(guī)模大的移民潮。怎么把這些農(nóng)民轉(zhuǎn)化為適應(yīng)都市生活的高質(zhì)量產(chǎn)業(yè)工人，是中國面臨的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，其結(jié)果將直接塑造著中國的競爭力。
幾年前，我提出高等教育要承擔(dān)這樣的責(zé)任，許多大學(xué)要走技工化的道路：培養(yǎng)進(jìn)城的農(nóng)民工。此論曾經(jīng)受到不少譏笑：大學(xué)乃高端的教育，怎么能把為農(nóng)民工服務(wù)作為使命？
然而，看看中國高等教育的現(xiàn)狀，再看看國際上的潮流，這樣的道路恐怕是回避不了的。
中國的大學(xué)經(jīng)過長年擴(kuò)招，信譽(yù)下降，供過于求。
按照現(xiàn)在的人口趨勢，高中畢業(yè)生人數(shù)逐年下降，城市中高產(chǎn)階層的獨(dú)生子女們紛紛以留學(xué)作為自己的高等教育目標(biāo)。這樣，傳統(tǒng)的大學(xué)恐怕是巧婦難為無米之炊。我曾預(yù)言中國大學(xué)的“空校危機(jī)”，現(xiàn)在已顯得并不那么危言聳聽。
大學(xué)技工化，即所謂vocationalization of tertiary education，是一股不可逆轉(zhuǎn)的國際潮流。這一潮流，被兩大趨勢推動(dòng)。
第一，技術(shù)進(jìn)步正在重新塑造制造業(yè)。工廠里的工人，已經(jīng)不是那種拎著大錘鐵鉗、滿身油污的粗漢，而往往是拿著筆記本電腦、穿著白大褂的技術(shù)人員。一個(gè)高級(jí)技師和一個(gè)普通工程師之間的界限越來越模糊。
這就要求技工教育提升層次。近的研究顯示，即使德國那么過硬的技工教育，也受到制造業(yè)轉(zhuǎn)型的沖擊。普通的技工訓(xùn)練課程完結(jié)后找工作已經(jīng)不像過去那么板上釘釘。
在法國、北歐等不同體制的國家，也出現(xiàn)了類似的現(xiàn)象。相比之下，大學(xué)畢業(yè)生的就業(yè)前景更為穩(wěn)定（這和中國的情況幾乎相反，因?yàn)檫@些歐洲國家的技工教育比較發(fā)達(dá)，培養(yǎng)的人比較多）。
于是，在這些國家，一個(gè)有效的對應(yīng)方式就是把技工教育提升到大學(xué)程度，而不僅僅是和高中平行。甚至有本科碩士連讀的系列，目標(biāo)也是實(shí)際技能的培訓(xùn)?；蚩梢哉f，制造業(yè)不斷高科技化，對工人的要求越來越復(fù)雜，所需的長年學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，在知識(shí)內(nèi)容上已足以抵得上大學(xué)課程。
第二，高等教育的普及，使大量普通學(xué)生涌入大學(xué)。他們的知識(shí)趣味和素養(yǎng)不如過去那種經(jīng)過嚴(yán)格篩選的大學(xué)生，不可能沉浸于柏拉圖中樂以忘憂。就業(yè)市場也沒有那么多陽春白雪的職位。他們對大學(xué)的要求非常實(shí)際，那就是學(xué)門手藝好掙錢。
這就使傳統(tǒng)的大學(xué)教育開始分化。法國1966年開始設(shè)置大學(xué)科技學(xué)院（Institut Universitaire de Technologie，簡稱IUT），其實(shí)就相當(dāng)于中國的大專和高職，但納入了高等教育體系，畢業(yè)生可獲得職業(yè)學(xué)士證書（Licence Professionnelle）。
自1999年以來，有1800個(gè)職業(yè)學(xué)士證書課程。在美國，將近一半的大學(xué)生就讀于兩年制的社區(qū)學(xué)院。四年制大學(xué)也開設(shè)了大量相當(dāng)實(shí)用的專業(yè)，注冊的學(xué)生越來越多，乃至許多人哀嘆傳統(tǒng)文理教育的衰落。其實(shí)，在文理學(xué)科就讀的學(xué)生總量未必減少。只是大學(xué)生總?cè)藬?shù)大大增加，專心于傳統(tǒng)文理學(xué)科的人數(shù)相對下降而已。這一切都使高等教育越來越多元化。
中國的教育體制過分行政化的結(jié)果，是教育機(jī)構(gòu)以提升行政級(jí)別為自己的大利益。于是，中專變大專，大專變大學(xué)，大家忙著升級(jí)，沒人肯低就。這就造成了大學(xué)的盲目擴(kuò)張，以及技工教育的短缺。
如今，大學(xué)債務(wù)龐大、畢業(yè)生找不到工作、空校等等危機(jī)都開始浮現(xiàn)。許多大學(xué)都會(huì)面臨基本的生存問題。
此時(shí)不如放下身價(jià)，向技工教育轉(zhuǎn)型，服務(wù)于剛剛進(jìn)城的農(nóng)民工，或在終身教育的領(lǐng)域拓展，對下崗工人進(jìn)行再培訓(xùn)。
政府也應(yīng)該撥出相當(dāng)?shù)慕逃?jīng)費(fèi)給這些農(nóng)民工，讓他們接受基本的職業(yè)培訓(xùn)，作為對長期忽視農(nóng)村教育的一點(diǎn)補(bǔ)償；同時(shí)完善福利制度，通過失業(yè)補(bǔ)貼、免費(fèi)培訓(xùn)等措施，使失業(yè)的工人有機(jī)會(huì)提升自己的技藝。中國的許多問題，比如制造業(yè)能否升級(jí)、鬼城的空樓能否被消化等，都要看未來幾億農(nóng)民工能否進(jìn)入中產(chǎn)階層的行列。