說(shuō)到美國(guó)大學(xué)本科教育的精髓，就不得不提到 通識(shí)教育(Liberal Arts Education)” 這四個(gè)字。美本的通識(shí)教育，著眼于學(xué)生身體、道德和智力的和諧發(fā)展，致力把學(xué)生培養(yǎng)成為全面發(fā)展的人，即有全面的知識(shí)、廣闊的視野和完整的人格的 有教養(yǎng)” 的人。
在通識(shí)教育這一概念的基礎(chǔ)上，美國(guó)大學(xué)由此發(fā)展出幾種重要的本科課程體系。這些課程體系雖內(nèi)容各有不同，但都體現(xiàn)了通識(shí)教育的特點(diǎn)：注重課程設(shè)置的靈活性和多樣性，也強(qiáng)調(diào)課程設(shè)置的個(gè)體化和國(guó)際化。
那么，這幾種本科課程體系究竟是什么呢?它們的優(yōu)勢(shì)是什么呢?哪些大學(xué)在采用這種課程體系呢?今天，我們就來(lái)給大家做一個(gè)簡(jiǎn)單的科普。
1.分布必修型課程
分布必修型課程(Distribution Requirements)是目前美國(guó)熱門的課程設(shè)置模式，據(jù)美國(guó)學(xué)院與大學(xué)協(xié)會(huì)(AAC&U)統(tǒng)計(jì)，約有 70% 的美國(guó)大學(xué)本科采用的是這種課程模式。 在分布必修型課程設(shè)置模式下，學(xué)校要求學(xué)生必須研修指定的學(xué)科領(lǐng)域，通常包括人文科學(xué)、自然科學(xué)和社會(huì)科學(xué)等主要領(lǐng)域的科目，并且對(duì)各領(lǐng)域內(nèi)至少應(yīng)修習(xí)的課程門數(shù)(或最低學(xué)分?jǐn)?shù))都有規(guī)定。 分布必修型課程設(shè)置模式包括分布必修課程、主修課程和輔修課程三個(gè)部分：
- 必修課程對(duì)實(shí)現(xiàn)通識(shí)教育十分重要，分布于某幾個(gè)學(xué)科領(lǐng)域，一般占課程總數(shù)的 1/4 或 1/3;
- 主修課程是學(xué)生在某個(gè)學(xué)科領(lǐng)域必須修習(xí)的課程，占課程總數(shù)的 1/3;
- 輔修課程是學(xué)生根據(jù)自己的興趣、愛(ài)好選擇的課程，一般占課程總數(shù)的 1/5
另外，所有學(xué)生必須要選修外語(yǔ)及寫作相關(guān)課程。分布必修模式的課程設(shè)置主要是幫助培養(yǎng)專才與通才相結(jié)合的人才，學(xué)生除了主修自己的專業(yè)知識(shí)之外，也需要對(duì)其他領(lǐng)域的基本知識(shí)能夠有所了解，而不局限于專業(yè)知識(shí)范疇。對(duì)于跨學(xué)科的必修要求，也是為了幫助培養(yǎng)學(xué)生的批判意識(shí)和精神。
代表學(xué)校：普林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)、巴納德學(xué)院、康奈爾大學(xué)、達(dá)特茅斯學(xué)院等
耶魯大學(xué)
耶魯非常重視本科教育，所有的教授都開(kāi)設(shè)了本科生的課程，每年有 65 個(gè)以上的系和項(xiàng)目為本科生提供超 2,000 門課程。學(xué)術(shù)氣氛極其友好活躍，這在那些不關(guān)注基礎(chǔ)教學(xué)的研究型大學(xué)里是難以想象的。
雖然耶魯十分尊重傳統(tǒng)教育，但對(duì)學(xué)生沒(méi)有設(shè)置特定的課程要求，也沒(méi)有所謂的核心課程，取而代之的是一種更寬松的選課制度。
耶魯要求學(xué)生的學(xué)習(xí)既有深度又有廣度：有深度，即學(xué)生要學(xué)習(xí)專業(yè)課;有廣度，即學(xué)生要進(jìn)行三個(gè)領(lǐng)域(即人文藝術(shù)、自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué))和三種技能(寫作、定量推理、外語(yǔ))的學(xué)習(xí)。
在耶魯，入門級(jí)的課程通常是一些大型講座，還有一些由研究生主持的小型討論課。在學(xué)期最開(kāi)始的兩周里，學(xué)生可以去試聽(tīng)各種不同的課，最后決定上哪些課。
耶魯要求學(xué)生對(duì)于一門外語(yǔ)有中等級(jí)別的掌握，所以每個(gè)學(xué)生至少要學(xué)一個(gè)學(xué)期的外語(yǔ)，根據(jù)個(gè)人學(xué)習(xí)情況，再確定是否需要多學(xué)一到兩個(gè)學(xué)期。
2.核心課程體系
心課程(Core Curriculum)是為本科生提供的以共同知識(shí)為核心的課程設(shè)置，它不等同于專業(yè)課程，大多數(shù)為一些跨學(xué)科課程，重視培養(yǎng)學(xué)生的綜合知識(shí)和思辨能力，加強(qiáng)人文、道德、藝術(shù)和邏輯方面的培育。
這些核心課程的設(shè)置也是通過(guò)多年的改革、醞釀和探索，才得以實(shí)施，并且期望通過(guò)這些博雅教育課程，培養(yǎng)學(xué)生成為具有批判思維、世界視野、倫理情操和負(fù)責(zé)任的公民。
核心課程體系綜合了傳統(tǒng)獨(dú)立學(xué)科中的基本內(nèi)容，面向所有學(xué)生提供共同的一套知識(shí)背景，要花費(fèi)學(xué)生差不多一學(xué)年的時(shí)間完成。它包括：
- 一組專為全校學(xué)生接受通識(shí)教育而設(shè)置的核心課程;
- 一組主修課程和選修課程
任課教師來(lái)自不同系科、學(xué)術(shù)基礎(chǔ)深厚的優(yōu)秀教師。在教學(xué)過(guò)程中，課堂教學(xué)與研討課并重。
雖然核心課程體系看起來(lái)與分布必修型課程體系有些相似，但后者課程多為某一學(xué)科領(lǐng)域的入門課，而核心課程強(qiáng)調(diào)的是培養(yǎng)學(xué)生學(xué)習(xí)知識(shí)的能力，所以核心課程多以某一社會(huì)問(wèn)題或者學(xué)科問(wèn)題為基礎(chǔ)、多學(xué)科交叉為組織形式。
代表學(xué)校：哈佛大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、芝加哥大學(xué)、紐約大學(xué)等
哥倫比亞大學(xué)
哥倫比亞大學(xué)的核心課程包括下面九大方面，每個(gè)方面在大一大二都要選滿規(guī)定的學(xué)分。
- 文學(xué)(Literature Humanities)：世界文學(xué)概論，要求學(xué)生從荷馬、西塞羅等古希臘、羅馬文學(xué)家一直念到艾略特、伍爾芙等當(dāng)代文學(xué)作品。
- 現(xiàn)代文明(Contemporary Civilization)：通常安排在二年級(jí)學(xué)習(xí)，時(shí)間一年。課程通常介紹西方政治、倫理、宗教、社會(huì)思想等方面歷史沿革與現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
- 藝術(shù)(Art Humanities)：介紹西方藝術(shù)史，通常在一年級(jí)或二年級(jí)學(xué)習(xí)。
- 音樂(lè)(Music Humanities)：西方音樂(lè)鑒賞及音樂(lè)史，通常一年級(jí)或二年級(jí)學(xué)習(xí)。
- 外語(yǔ)(Foreign Language)：學(xué)生起碼掌握一門外語(yǔ)。一般學(xué)習(xí) 4 個(gè)學(xué)期，也可通過(guò)一定的測(cè)試證明達(dá)到同等的水平。
- 邏輯與修辭(Logic and Rhetoric)：一般在一年級(jí)學(xué)習(xí) 1 個(gè)學(xué)期。課程通常要求學(xué)生學(xué)會(huì)在批判性、創(chuàng)造性地思考問(wèn)題的同時(shí)，以自己的語(yǔ)言清晰地進(jìn)行口頭及書(shū)面的表述。
- 世界主要文化(Maior Culture)：亞洲、非洲及拉丁美洲主要文化與文明的歷史沿革與現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
- 體育(Physical Education)：所有學(xué)生要修 4 個(gè)學(xué)分的體育課，除了完成各種課內(nèi)要求的體育項(xiàng)目外，每一個(gè)哥大學(xué)生都必須通過(guò)游泳考試或提交一份 大學(xué)健康服務(wù)” 的免修書(shū)否則不予畢業(yè)。
- 科學(xué)(Science)：學(xué)生要選三門數(shù)、理、化、生物等科學(xué)課程(至少 9 個(gè)學(xué)分)。在一個(gè)系內(nèi)至少學(xué)習(xí) 2 門課程或者學(xué)習(xí) 2 門跨系課程;第 3 門課程必須來(lái)自一個(gè)不同的系;完成 2 個(gè)學(xué)期數(shù)學(xué)課程的學(xué)生，第 3 學(xué)期不必學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)或統(tǒng)計(jì)學(xué)。
核心課程是哥倫比亞學(xué)院本科教育的核心部分。要求每一個(gè)本科生在大學(xué)的前兩年修完這一系列的核心課程。為了完成核心課程的要求，學(xué)生必須要先修四門基本課：文學(xué)人文、現(xiàn)代文明、藝術(shù)人文和音樂(lè)人文，然后完成世界主要文化、科學(xué)、外語(yǔ)、作文和體育等課程。 核心課程的存在是為哥大本科學(xué)生提供共同的學(xué)術(shù)體驗(yàn)，并發(fā)展他們的批判性思維能力，幫助學(xué)生擴(kuò)展知識(shí)結(jié)構(gòu)。這些課程的內(nèi)容跨越歷史、地域，文化以及學(xué)科或系科的界線，旨在培養(yǎng)學(xué)生的跨學(xué)科思維能力，并為他們打下寬廣的人文與科學(xué)方面的知識(shí)基礎(chǔ)。
同時(shí)，由于通識(shí)教育課程是本科生第一年和第二年的主課和基本課程，教學(xué)方法不僅有課堂教學(xué)，還有小組討論、課后學(xué)習(xí)任務(wù)和作業(yè)報(bào)告，通過(guò)嚴(yán)格的教學(xué)要求和訓(xùn)練要求，使學(xué)生能夠真正領(lǐng)悟和應(yīng)用所學(xué)到的通識(shí)教育知識(shí)。
3.開(kāi)放課程體系
美國(guó)大學(xué)的 開(kāi)放式課程(Open Curriculum)” 奉行的是自由教育的理念，主張并鼓勵(lì)學(xué)生在本科階段可以盡可能探索更多的專業(yè)領(lǐng)域。這種課程體系幾乎沒(méi)有硬性規(guī)定，沒(méi)有核心課程以及基本要求的束縛。
開(kāi)放課程體系幾乎沒(méi)有硬性規(guī)定學(xué)生必須選擇哪些課程，學(xué)生可以選擇任何自己想學(xué)或者感興趣的領(lǐng)域。這樣的做法是為了貫徹自由教育的理念，鼓勵(lì)學(xué)生們?cè)诒究茖W(xué)習(xí)階段可以探索學(xué)習(xí)更多的領(lǐng)域，同時(shí)也給予追求精鉆的學(xué)生最大的理解和支持。
開(kāi)放性課程并不意味著沒(méi)有學(xué)分的要求，一些開(kāi)放式課程的大學(xué)會(huì)讓學(xué)生提供一份關(guān)于學(xué)業(yè)的提案或論文，學(xué)生還需要選擇專業(yè)方向并申報(bào)，如果不達(dá)到專業(yè)的最低要求，也是無(wú)法畢業(yè)的。
代表學(xué)校：布朗大學(xué)、阿默斯特學(xué)院、維克森林大學(xué)、羅切斯特大學(xué)、維思大學(xué)、史密斯學(xué)院等
布朗大學(xué)
布朗大學(xué)采用的開(kāi)放式課程體系框架起源于 1960 年代美國(guó)社會(huì)的文化與政治變革。反越戰(zhàn)和民權(quán)運(yùn)動(dòng)盛行，來(lái)到布朗讀書(shū)的學(xué)生日益多樣化，給校園文化增添了新的活力和不同的視角。
布朗大學(xué)相比其他學(xué)校更自由的地方在于，它的本科只設(shè)有一個(gè)文理學(xué)院，所以選課沒(méi)有任何院系的限制。布朗對(duì)于學(xué)生具體學(xué)什么，以什么順序?qū)W，怎么學(xué)，都不作要求。
學(xué)生若要從布朗畢業(yè)，需要滿足以下幾個(gè)最低要求：
- 至少完成 30 門課程;
- 必須修完一個(gè)專業(yè)(方向)的課程;
- 必須在大一和大二兩年間修一門，大三和大四兩年間再修一門寫作課程，并展現(xiàn)出良好的寫作能力;
- 必須完成八個(gè)學(xué)期的學(xué)習(xí)
此外，如果你想學(xué)的專業(yè)學(xué)校不開(kāi)設(shè)，學(xué)校也充分允許你有自己的想法。
學(xué)生必須在大三開(kāi)始之前，在院系教師(講師級(jí)別以上)的指導(dǎo)下完成并提交一份 Proposal，說(shuō)明自己在專業(yè)學(xué)習(xí)上的計(jì)劃，獲得學(xué)校課程委員會(huì)的批準(zhǔn)后方可開(kāi)始學(xué)習(xí)，最后以 獨(dú)立方向”(Independent Concentration)專業(yè)畢業(yè)。
為保證這種自由探索的制度不受到傳統(tǒng)評(píng)分的限制，布朗設(shè)置了獨(dú)特的打分標(biāo)準(zhǔn)：
- 布朗官方不提供 GPA，成績(jī)單只顯示你上過(guò)的課程和拿到的成績(jī)
- 顯示在成績(jī)單上的課程都是你至少獲得及格及以上成績(jī)的課。如果最后沒(méi)有及格，也就是 NC(No Credit)，只會(huì)在內(nèi)部成績(jī)單上看到你掛科的記錄，而外部成績(jī)單上則不會(huì)顯示你上過(guò)這門課。只需要悄悄重修，便可彌補(bǔ)失敗的遺憾
- 你有權(quán)對(duì)任何一門課選擇 A/B/C/NC(No Credit)的傳統(tǒng)評(píng)分模式，或者是 S/NC (Satisfactory / No Credit，即通過(guò)/未及格，只要總分及格就都顯示為 S)
許多大學(xué)都有這兩種模式，但有非常嚴(yán)格的限制。比如杜克大學(xué)要求每個(gè)學(xué)年使用 S/NC 打分系統(tǒng)的課程不能多于 1 門。再比如，耶魯大學(xué)對(duì)于使用 S/NC 的課程不給算學(xué)分。布朗則是唯一一個(gè)對(duì) S/NC 不給予限制的學(xué)校。在這種機(jī)制下，大家會(huì)有足夠的勇氣去跳出自己熟悉的領(lǐng)域，去擁抱任何新的可能，發(fā)現(xiàn)真實(shí)的自我，這就是開(kāi)放式課程的精髓所在。 以上就是對(duì)三種常見(jiàn)的美國(guó)大學(xué)本科課程體系的簡(jiǎn)要介紹，從中我們不難發(fā)現(xiàn)，美國(guó)大學(xué)始終為了為學(xué)生們提供自由自主、尊重個(gè)體獨(dú)特性的學(xué)術(shù)氛圍，雖然同學(xué)們對(duì)理想的大學(xué)生活有不同的定義，但美國(guó)大學(xué)各具特色的課程體系卻能為每個(gè)人提供同樣廣闊的成長(zhǎng)舞臺(tái)。