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英國人的下午茶非常豐盛。

1622年，葡萄牙國王約翰四世的女兒凱瑟琳公主嫁給了英國國王查理二世。作為當時的強國之一，這位葡萄牙公主的嫁妝非常盛大，包括大量金錢、珍寶、香料以及兩個繁忙的港口，分別位于摩洛哥丹吉爾和印度孟買。

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葡萄牙公主凱瑟琳。

在17世紀，葡萄牙和中國在澳門開展的國際貿易已經相當如火如荼，大量中國特產通過海上絲綢之路被運送到歐洲。當時葡萄牙的上流貴族們已經喝到了紅茶這種特別的飲料，其中自然也包括凱瑟琳。這位葡萄牙公主非常愛喝茶，擔心遠嫁英國后喝不到茶，于是在隨身的嫁妝中她又放入了整整兩百磅上等紅茶，和數套精美的中國茶具。在那個時代的歐洲，紅茶像金銀一樣貴重，有如此大手筆的也只能是王公貴族。有個有趣的傳言稱：凱瑟琳用來運送茶葉的箱子被標記為Transporte de Ervas Aromaticas（運輸芳香草藥），這個標記后來又縮寫為TEA。有人曾猜測這是否就是英文單詞Tea（茶葉）的來源，不過后來詞源學家經過考察，認為這只是個意外的巧合罷了，Tea這個詞的最初起源還是中國漢字。

17世紀初期的英國人并沒有愛上茶葉，對他們來說，這種顏色深褐、有著草葉香氣的飲料只是一種用來保護脾臟的藥物罷了。不過，隨著凱瑟琳的到來，當人們發(fā)現這位年輕的皇后每天要喝好幾大杯紅茶時，喝茶的潮流也就逐漸蔓延開來，成了一種社交時不可或缺的飲料了。

“凱瑟琳嫁給了查理后，她所有的一切都成了人們關注的焦點，人們無時無刻不在談論她今天穿著的衣服、揮舞的扇子、用餐的銀碗，當然，還有她的吃喝?！彼_拉·貝絲·沃金斯說，她是一本關于凱瑟琳的人物傳記的作者，“貴婦們開始效仿她喝茶，以便進入皇后的社交圈?！?/p>

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貴婦們開始效仿皇后飲茶。

當時英國炙手可熱的詩人Edmund Waller曾為凱瑟琳寫下生日賀詩，詩中有些句子是這樣的：最英明的王后，最神奇的植物，那個勇敢的國家，陽光沐浴著的美麗之地，它給予我們的豐厚恩賜，我們以一顆感恩的心報以謳歌。

如果你將Waller的這首詩看成純粹的拍馬屁之作，或許對這名詩人有失偏頗。因為，他本人也是一個地道的愛茶之人。據史料記載，早在1657年，凱瑟琳到達的整整六年前，Waller便有了飲茶的習慣。這在當時并不多見，因為茶葉的價格相當昂貴，一磅的價格相當于工薪階級整整一年的收入。而茶葉如此昂貴的原因主要有三個：一是當時英國同中國沒有直接的貿易往來；二是印度的茶葉還沒有傳到英國；三是荷蘭人進口的茶葉數量少，所以售價非常高昂。

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漂亮的瓷器也是紅茶在英國如此流行的原因之一。

不過，隨著凱瑟琳的到來，飲茶的風潮開始在英國貴族階層流傳開來，后來茶葉進口量的上升、價格的下降更是加速了這股潮流。不僅是飲茶本身，包括凱瑟琳使用的的茶具也成了人們競相模仿的對象?！按善鲀r格昂貴，但非常精致漂亮，飲茶之所以受歡迎的原因之一就是可以使用這些精美的茶具，就像擁有最新款蘋果手機一樣?！眰惗噩旣愅鹾蟠髮W的教授埃利斯說，他是《茶葉帝國：征服世界的亞洲樹葉》一書的作者之一。

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