十天，從文理學(xué)院到康奈爾

一、申請老師之崩潰

2020/11/5 寫完 Swarthmore 的 ED 文書，我在一個(gè)空曠的教室里瀏覽著 RD 學(xué)校。知乎的 “在 Cornell 就讀是種怎樣的體驗(yàn)” 映入眼簾。在此之前，我已經(jīng)聽過無數(shù)關(guān)于這所學(xué)校的傳聞：

山？瀑布？酒莊？農(nóng)場？自制冰激凌？潛水？按摩？野外做飯？冰雕節(jié)？Apple festival? 魁地奇社團(tuán)? A night in Hogwarts? 開放包容平等？

我的心開始狂跳。選擇 Swarthmore，一半是因?yàn)樗馁|(zhì)彬彬的氛圍，百花齊放的學(xué)術(shù)氣息，但更因?yàn)樗坪跏俏矣|手可及的學(xué)校。但 Cornell，卻是我可以拋掉申請、忘記結(jié)果喜歡上的那一所。

每當(dāng)我嘗試幻想著自己在 Swarthmore，卻怎么也看不到未來的生活。而當(dāng)我想到 Cornell，層疊的山脈，廣闊的田野一下映入眼簾。文理學(xué)院人均資源相對多，大 U 的整體資源卻更加廣闊。于是突然有種醒悟的感覺。以前那么喜歡文理可能真的有點(diǎn)自己說服自己，其實(shí)根本沒有用心去了解大 U。

我打開手機(jī)，飛速給老師發(fā)了句 “我要 ED Cornell,” 接著瘋狂地瀏覽信息。

微信響了，老師發(fā)來 “？？？”

我卻更加篤定了。

被種草的兩張圖

二、幸虧沒跟 Cornell 說的那些話

驚喜過后便是焦慮。只剩十天，作為一個(gè)極度討厭拖 ddl 的人，我想趕緊把文書寫完。Cornell 文理學(xué)院只有一篇 650 字的 why college，我半天就寫完了第一稿。得意于自己的效率，收獲的卻不是老師的夸獎(jiǎng)，而是 “不行，重寫?！?/p>

當(dāng)時(shí)巨煩躁，但后來才明白最初那稿實(shí)在太一般。最后我的 Cornell 文書有五段，第一段講的是why philosophy：“I must have been an annoying child, always bugging my parents, teachers, and classmates about why things were the way they were.”

二三段寫的是為什么康奈爾的的哲學(xué)課程設(shè)置適合我。我首先可以上他一些down to earth的入門課程，“introductory courses like "Philosophy of Friendship" and "Ethics of Eating" start from a bottom-up approach through reexamining our beliefs” 接著種類繁多的高級課程能讓我 “incorporate multidisciplinary perspectives to further satisfy my curiosity and develop my ability to reach my dream of being a catalyst for positive change.

我覺得這兩段寫的很好的原因一是提到了很多 Cornell specific 的東西，二是提到了自己有關(guān)的經(jīng)歷。我寫了 I’ll follow up on questions I tried to answer in my extended essay on the ethical implications in the treatment of non-humans in the Harry Potter series by taking courses like "Animal Rights" and studying the topic from legal, social, and biological perspectives. 還提到了自己 Pioneer research 的教育研究。

最后，這三段的結(jié)構(gòu)很清晰：why philosophy + why Cornell’s introductory philosophy courses + why Cornell’s advanced philosophy courses

其實(shí)我本來還寫了一段為什么我喜歡 Cornell 的環(huán)境（各種瀑布美景超級治愈，還有個(gè)酷似哈利波特的圖書館）和各種有趣的體育課，比如滑雪（Cornell 附近有個(gè)很好的滑雪場）、野外做飯課、各種水上運(yùn)動（Sailing kayaking scuba diving）和按摩課。但老師勸阻了我說這些不會讓 Cornell 錄取你的，你的活動里也沒有體育相關(guān)活動。事實(shí)證明她說的很對, 要學(xué)會取舍，不是所有東西都適合放在文書里的。

一個(gè)小技巧：寫 why school 的時(shí)候可以一直問自己：這一點(diǎn)是我獨(dú)有的還是這所大學(xué)獨(dú)有的? 這個(gè)想法、大學(xué)和我的經(jīng)歷之間寫出了牢固的聯(lián)系嗎? 這一點(diǎn)對理解我有多重要? 需要?jiǎng)h減時(shí)，還可以想想 “對于我為什么想上這所大學(xué)來說，這一點(diǎn)與其他想法相比有多重要? ”“這一點(diǎn)在其他地方（如主文書、活動列表或簡歷里）是否已經(jīng)體現(xiàn)了？”

構(gòu)思文書的過程對我來說是痛苦的，因?yàn)槲沂且粋€(gè)連找資料都要用 times new roman 12號字并且每一點(diǎn)配上清晰的標(biāo)題的人。但事實(shí)證明全面、干凈、整潔的school research文檔還挺有效的，后面動筆寫文書的時(shí)候看著整齊的資料心情會好。

School research的一小部分

Research 的時(shí)候可以適當(dāng)總結(jié)、標(biāo)注出一些可以寫的點(diǎn)，問自己這個(gè)學(xué)校的課程/教授/其他資源和其他學(xué)校相比為什么特別，為什么適合我。我習(xí)慣從 micro（所有有關(guān)哲學(xué)和政治major的點(diǎn)）、medium（arts and science 學(xué)院的理念、學(xué)術(shù)的資源）、macro（整個(gè)校園的特點(diǎn)）三個(gè)維度入手。

三、走歪的路，才更獨(dú)特

我的托福最初 105，因?yàn)橐咔樵蛞恢蓖系狡咴路菘剂说诙危?08。內(nèi)心很失落，但我知道我英語本身就不好，也沒有好好準(zhǔn)備。直到 11 月考的第四次，勉強(qiáng)到了 110。

回頭看很想罵自己為什么不好好準(zhǔn)備，明明認(rèn)真努力一個(gè)月就能考出分，偏偏要浪費(fèi)時(shí)間和金錢繼續(xù)耗著。也提醒學(xué)弟學(xué)妹們裱花一定要好好準(zhǔn)備一次，別像我一樣一直給自己留后路想著多考幾次總能出分，沒用的。

我確定自己喜歡人文社科是在高二。之前一直給自己套上了理科生、數(shù)學(xué)好的標(biāo)簽，就算對教育、哲學(xué)、心理感興趣也不敢承認(rèn)，怕自己走歪了本來定好的數(shù)學(xué)路。先前的猶豫導(dǎo)致我確定哲學(xué)興趣后沒有時(shí)間去做更多的活動，只是參加了芝加哥的哲學(xué)夏校和 Pioneer的教育研究項(xiàng)目。

當(dāng)時(shí)的我總覺得花時(shí)間探索興趣不如提升 GPA 或者 follow 一些熱門的活動值得。但隨之而來的，是我在這條看似平坦的路上鮮少感到快樂：不想花一丁點(diǎn)時(shí)間復(fù)習(xí)物理的 quiz，在數(shù)學(xué)建模競賽中遇到困難絲毫沒有想堅(jiān)持下去的欲望，為了申請數(shù)學(xué)夏校硬逼著自己讀課外數(shù)學(xué)書邊讀邊哭。

這種選錯(cuò)路的不開心很難消除的，除非鼓起勇氣改變。直到最后快崩潰了，我才發(fā)現(xiàn)只有做自己真的喜歡的事情才是幸福的。

我想，如果能重來，我會回到高一好好讀自己喜歡的書，好好探索興趣，不被整個(gè)教育系統(tǒng)和標(biāo)簽裹挾住。

關(guān)于活動，我曾經(jīng)通過各種平臺（微信公眾號、學(xué)長學(xué)姐咨詢、QQ 群、知乎、微博、豆瓣、百度論壇）尋找活動資源，參加了辯論夏令營、長期線上英語支教、暑期支教、疫情期間姐妹安心戰(zhàn)役活動等。所以有心的同學(xué)們可以放大范圍，不局限于校園里。

四、媽媽你可不可以別說話

ED 交完后，我立馬投入到 RD 的寫作當(dāng)中。期間也收到了康奈爾的面試。這個(gè)面試很倉促，我下午兩點(diǎn)收到的郵件說五點(diǎn)面試。經(jīng)過詢問之后我了解到小姐姐是中國人但我們需要用英語面試（這點(diǎn)對于準(zhǔn)備真的很重要）?？傮w感覺 Cornell 的面試真的不 evaluative 。主要是給申請者一個(gè)機(jī)會去深入地了解 Cornell。

我就面了十幾分鐘而且很 “沒有營養(yǎng)”。校友小姐姐先是問了一個(gè)問題：為什么 ED 康奈爾，我從哲學(xué)課程和生活兩方面回答了。此時(shí)才過去三四分鐘，我說完了她就問還有沒有什么問題，當(dāng)時(shí)真的很震驚，感覺不會吧這個(gè)面試面了個(gè)寂寞？

后面我就尬聊著問了三四個(gè)問題，嘗試著提出一些 follow up 問題，然后就結(jié)束了。

我個(gè)人建議問一些比較 personal 的問題，最好能讓校友變得激動，真情實(shí)感地回答，而不是表現(xiàn)得很官方。我問的問題有 “請問你感覺康奈爾的學(xué)生有沒有共同點(diǎn)?”“你自身感覺康奈爾大學(xué)對國際學(xué)生包容嗎?” “據(jù)說康奈爾壓力特別大，是真的嗎？有什么調(diào)節(jié)的方法？”“康奈爾的天氣對學(xué)習(xí)生活有什么影響？”

小姐姐說康奈爾的學(xué)生沒有一個(gè)特定的標(biāo)簽，不同性格背景的人都有無限可能。另外康奈爾對中國學(xué)生特別友好。平時(shí)壓力大但不會很競爭，學(xué)校也會提供有很多資源比如心理輔導(dǎo)、摸可愛的羊駝。以我的理解，Cornell 很喜歡真實(shí)、有特色、真誠、可愛、幽默、活潑的人。

不得不說 11.15-12.18 這三十多天我心情一直屬于半崩潰狀態(tài)，尤其是在接近放榜日時(shí)成幾何倍數(shù)上升。那段時(shí)間我最不想知道的就是別人 ED 下車的消息，而我媽媽，就喜歡和我分享她在家長群得知的消息。比如我剛回家喝個(gè)酸奶，她就會過來和我說 “你們學(xué)校 xxx 被 xxx 錄了?！?/p>

最開始我忍了幾次，到最后實(shí)在受不了，語氣很不好地和她說“你怎么不說別人家的家長從小學(xué)就給孩子規(guī)劃呢？你知不知道 xxx 的活動都是她媽媽組織計(jì)劃的？（此處只是氣話不鼓勵(lì)家長這樣做）你天天說別人家的孩子，你是別人家的媽媽嗎？”

我們大吵了一架，我真的哭了好久好久。覺得怎么這么難，為什么我的媽媽如此不講理，看到我難受崩潰了不安慰我反而刺激我。不過我媽可能良心發(fā)現(xiàn)，這次大吵之后她改變了策略，不再說別人家的孩子了，反而開始關(guān)心我，問我 RD 寫的那些學(xué)校，寫的怎么樣。

但是，我提到很喜歡 Duke，她又控制不住自己的反駁欲，開始說她們公司也有 Duke 回來的，都不咋地。她還一直和我說覺得我申低了，應(yīng)該 ED 芝加哥大學(xué)而不是 EA，又說你怎么會喜歡康奈爾，那個(gè)大學(xué)錄得人很多，是最容易的藤校。

這種質(zhì)疑反駁的話聽著就像一根根刺，讓人想吐血。就算我怎么解釋我喜歡 Cornell，還是有人會覺得我“更適合芝加哥大學(xué)”或者“更適合文理學(xué)院。”最后我嘗試著把自己極度痛苦的感受和我媽說了，她終于消停了。如果再來一次，我遇到心理問題一定會盡早地和身邊人溝通。

我屬于那種悲傷不會表現(xiàn)出來的人?？赡軇e人覺得我每天效率挺高的還能寫那么多 RD，但只有我知道自己文書寫不下去在房間來回踱步的痛苦和焦慮。只有我知道當(dāng)別人都說我不適合 Cornell 的時(shí)候我有多難過，想讓他們閉嘴又怕被說矯情。

面對這些質(zhì)疑，我個(gè)人有三個(gè)方法緩解焦慮。一是嘗試著 “寫了就是賺了”的心態(tài)。我很喜歡想象自己未來因?yàn)楝F(xiàn)在在文書上的努力，就算被拒 / defer，RD 階段還可以領(lǐng)先一點(diǎn)的安全感。第二就是我沒有太多執(zhí)念，愛上了很多其他的學(xué)校（Duke Brown Pomona）。開放的心態(tài)真的很重要。

第三，也是最開心的事情，就是幻想申請季結(jié)束后，可以去旅游、學(xué)語言、看書、補(bǔ)上高中沒有認(rèn)真對待的興趣。好好為大學(xué)做準(zhǔn)備、做兼職。憧憬某一天能 Take my time to find something I really love 真的很有幫助，激勵(lì)我用心去寫 RD 的文書。

五、被拒了怎么辦？

在放榜的前一天，我突然變得特別焦慮。我的記錄里來回重復(fù)著一句話：

被拒了怎么辦？

被拒了怎么辦？

被拒了怎么辦？

第二天早上八點(diǎn) Cornell 放榜時(shí)，我正好有一個(gè)語文考試。于是 8:45 下課趕緊交卷，去學(xué)校一個(gè)偏僻的角落準(zhǔn)備查成績。我當(dāng)時(shí)想如果被拒了會不會很丟人（因?yàn)樯磉叺娜硕荚谀涛遥?。那一瞬間我突然意識到，這個(gè)結(jié)果對我來說比想象中的更重要。

我一直以為自己軟實(shí)力很強(qiáng)，自詡優(yōu)秀可愛，有一個(gè)有趣的靈魂。我是不是要被打臉了？顫抖著點(diǎn)開 portal，看到了 Dear 就不敢往下看。最后捂著眼睛看到第一個(gè)詞：

整個(gè)世界瞬間失去聲音，我只能聽見自己的心跳。

六、這金子塔，我躺下了

回頭來看，我整個(gè)人生包括申請季，是無比幸運(yùn)的。雖然有迷失，但最終找到了自己真正的興趣和想去的學(xué)校。申請季里，我看到過許多優(yōu)秀的申請生，比我成績更高，比我獎(jiǎng)項(xiàng)更多，比我活動和個(gè)性更出彩。我逐漸意識到，也許我并不是最優(yōu)秀的那一個(gè)。

但仔細(xì)想想看，沒那么努力，沒那么有天賦，甚至還有不惹人喜歡的矯情的我，去了哪里都還是我自己呀。

我永遠(yuǎn)不會像有錢人那么揮金如土，就算去了哈佛也不會變得更加外向，被更多人喜歡。永遠(yuǎn)都不夠有勇氣，永遠(yuǎn)會太直接說錯(cuò)話，但永遠(yuǎn)會保持可愛：）

像座金字塔一樣的申請圈，我已不執(zhí)著于爬上塔尖。

康奈爾大學(xué) university