人工智能被認為是第四次工業(yè)革命的引擎，但是不同于以往其他概念，人工智能不是一個學科，也不是一個行業(yè)、一個產(chǎn)業(yè)，它是一個時代的象征?？梢哉f，各行各業(yè)、各個角落無不滲透著人工智能這個時代的特征。
這次工業(yè)革命帶來從未有過的變化，叱咤風云的企業(yè)都由年輕人創(chuàng)辦
以人工智能為代表的第四次工業(yè)革命給人類社會帶來的沖擊太大了，也許超出了我們所有人的想象。現(xiàn)在我們還無法預計未來十年二十年會出現(xiàn)什么樣的變革，但已經(jīng)可以看出，這次工業(yè)革命和以往任何一次都不同。
首先，這次工業(yè)革命是循序漸進的，而不是大跨越式的發(fā)展。信息化、網(wǎng)絡技術在對自身不斷地進行完善和改進的同時，滲透到社會各個角落，逐漸帶領整個社會慢慢進步，因而，這次工業(yè)革命的過程可能會延續(xù)很長時間。
第二，這次工業(yè)革命覆蓋的廣度和深度遠遠超出以往任何時期，網(wǎng)絡化、信息化和智能化社會所帶來的空間變革，改變了整個人類社會的文化形態(tài)、結(jié)構(gòu)形態(tài)、組織形態(tài)，甚至對政治、軍事都產(chǎn)生了巨大影響。幾乎沒有一個人不受這種革命的沖擊，哪怕是普通社會大眾，都已感受到這種變化帶來的巨大沖擊。
這次工業(yè)革命讓社會管理處在扁平化狀態(tài)，任何一個個體幾乎享有同等的權利，可以在任何時間、任何地方獲得他想要的信息。這樣一個巨大的變革改變了人的觀念、人的思維形態(tài)甚至產(chǎn)業(yè)形態(tài)。從未有過的變化，帶來了一個結(jié)果，叱咤風云的企業(yè)都是由年輕人創(chuàng)辦的。
大學應該引領社會發(fā)展，現(xiàn)在卻跟著社會“跑”，甚至有點跟不上
在這樣一個劇烈的工業(yè)革命到來的浪潮沖擊下，作為大學的掌門人，我突然感到有些恐慌。因為現(xiàn)在的很多觀念、理念、新的發(fā)展方向，甚至很多新的技術成果都不產(chǎn)生于大學校園之內(nèi)，而是來自校園之外。
如果我們的教師都跟不上社會發(fā)展的步伐，那我們培養(yǎng)的學生如何能滿足社會發(fā)展的需求呢?美國麻省理工學院的創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)工作做得很好，但很多大學沒有去思考硅谷產(chǎn)生的內(nèi)在動力，而是膚淺地模仿外在形式。因為他們沒有從本質(zhì)上考慮這個問題，社會發(fā)展的規(guī)律和社會之間到底是什么關系?
我們應該認識到問題到底出在什么地方，為什么社會走在了大學前面?甚至很多新的發(fā)展理念都是社會上成形之后，大學學者再去總結(jié)提煉，這樣的模式就失去了大學存在的價值。無論是從人才培養(yǎng)、理念還是從技術上，大學原本應該是引領社會發(fā)展的，現(xiàn)在卻跟著社會“跑”，甚至有點跟不上。如果這樣，我們培養(yǎng)的學生，如何能成為引領社會的力量。
從這個角度來講，我深刻感受到大學平臺需要變，象牙塔式的、封閉式的、課堂式的教育恐怕對21世紀來講已經(jīng)不太適合。大學當然要向?qū)W生傳授知識，但在傳授知識的同時，更要讓學生知道社會未來發(fā)展的需求在哪里，變革的走向在什么地方，規(guī)律有哪些。但現(xiàn)在正好情況相反，大學老師長期封閉在象牙塔里，對社會并不了解，更愿意孤芳自賞、自得其樂。逐漸我們會發(fā)現(xiàn)，社會把大學邊緣化了，因為在社會進步的每一個關鍵時刻，那些作出貢獻的人并不來自大學。盡管我們可以說，他們也是畢業(yè)于大學，但這只是自我安慰罷了。我們需要反思的是，大學的優(yōu)勢雖然在于基礎研究和人才培養(yǎng)，但如果我們脫離社會，不知道真正的價值在哪里，就可能適得其反，難以達到理想的效果。
大學只有參與社會實踐，才能知道真正有價值的科學研究在哪里
從這個角度來講，大學只有參與社會實踐，才能知道真正有價值的科學研究在哪里。比如說，21世紀這場巨大技術變革，內(nèi)涵到底是什么?如果不參與到社會其中，社會上的那些理念，是我們在課本課堂上不曾想到的。學者如果沒有介入社會實踐，就很難把新的理念反映到課堂上，學生們就更難接受到這方面的訓練。
大學必須要開放辦學，一定要主動融入社會。我希望有更多的企業(yè)高管到大學校園做個兼職教授，我希望大學能夠和社會各界融為一體，讓更多社會的即時信息反映到學生培養(yǎng)上。
大學還要主動和企業(yè)合作，而這種合作更多的體現(xiàn)在實驗室。對學校來說，校企聯(lián)合實驗室可以讓我們把握到社會發(fā)展的脈絡，而參與其中的學生也能培養(yǎng)創(chuàng)新意識，一走出校門就能發(fā)揮作用。
我們還不能忘本，再強的產(chǎn)業(yè)發(fā)展一定源于基礎理論，基礎學科是大學研究的本行。我們需要在結(jié)合社會發(fā)展新動態(tài)的情況下有所創(chuàng)新，比如21世紀是以智能為代表的新的工業(yè)革命，相關學科在基礎理論研究上應該思考，如何使之更為豐富和成體系。這才是教育的意義。
學校最根本的任務是培養(yǎng)人才，一定要讓學生在校園內(nèi)就接觸社會，了解社會。感受到企業(yè)的文化，親身體驗到社會的發(fā)展，這樣的學生走向社會，他所掌握的知識才能立于社會前沿。
希望大學老師們不局限于技術自身，也不沉溺于幾項發(fā)明，而應該從大學自身內(nèi)涵變革上下一番功夫。否則不光是我們的大學，甚至整個全球的高等教育要被社會邊緣化，這是非常危險的。
微軟在研究上投入的巨大精力和費用，遠遠不是我們大學所能比擬的。我們感到恐慌的是，只要企業(yè)瞄準一個技術領域，他們?nèi)瞬艆R聚的能力遠遠超過大學，很快就會走到我們前面。這樣的發(fā)展狀態(tài)過去是不曾有過的。所以大學應該更加主動融入社會。
大學是一個公益機構(gòu)，和企業(yè)并不會產(chǎn)生同行相互競爭的問題，這一點容易和企業(yè)達成共識。作為不可多得的社會資源，大學是面向社會服務，為未來著想的，政府、企業(yè)、行業(yè)應該都很愿意和大學合作。主動開門辦學，融入社會之后，大學在未來社會進步的過程當中，會把它的作用更充分地發(fā)揮出來。
我們希望校企之間的合作，能真正推動社會正向力量，讓社會變得更陽光、更健康，讓社會變得更平和。大學是建立在為人類社會最大多數(shù)人幸福進步上為宗旨的，所以大學與企業(yè)和睦相處，為人類的共同利益和幸福一起努力。
(作者王樹國為西安交通大學校長)